陈砚颔首：「倒也有理，不知何时放学？」
皮司业便笑道：「本是酉时放学，只是入了冬后，天黑得越发早，住得远的一些学生可早些走，以免天黑瞧不清路。」
陈砚再次颔首：「学生既已都入了学堂，还请皮司业领本官四处瞧瞧。」
皮司业自是不会拒绝，领着陈砚进了聚贤门。
国子监有六堂，以太学门到敬一亭为中轴线，分列在东西两侧。
越过牌楼，东侧从南到北分别是崇志堂、诚心堂、率性堂，西侧则是广业堂、正义堂、修道堂。
陈砚与皮司业巡视时，各堂已纷纷开始上课。
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不过每个课堂的学生并不齐整，有的甚至空了一多半的桌椅。
皮司业司空见惯道：「入冬后天冷得厉害，不少监生感染风寒，在家中养病。」
陈砚并未应话，目光在课堂上扫过，助教坐在椅子上，闭着双眼背着圣贤书，底下的监生或趴着睡觉，或三五成群靠坐在一处说着话，只三五个监生跟着助教背书。
待看完六堂，皮司业已面露疲惫，便提议：「大人辛劳许久，要不先歇歇？」
陈砚道：劳烦皮大人领本官走这一遭，不知监规何在？」
皮司业应道：「下官这就派人送去大人的厢房。」
陈砚便跟随他前往敬一亭方向去。
还未靠近，就听到几人的大喝：「我等这就找祭酒大人评理去！」
陈砚加快了步子，皮司业神情变了几变，也赶忙跟上去。
众人在廊房相遇，却是国子监的监丞等人推搡着陈砚的二十六名护卫朝着前而来。
不等陈砚开口，何安福就急切询问一名护卫。
那护卫气愤道：「这些人不让我们吃饭！」
「你们把包子馒头都吃了，我等吃什么？」
「大人这些护卫可不是我们国子监的师生，怎能吃我等的饭食？」
「我等这会儿还饿着肚子！」
七名官员各个义愤填膺，恨不能对那些护卫群起而攻之。
从嘈杂的声音中，陈砚倒是听明白了，护卫们打扫完各自的号舍后，已是午时，他们就去掌撰厅，将剩余的包子都吃完了。馒头被那些举监吃完了，剩下的五十二个包子是属于这些来得晚些的官吏的。
眼见要饿肚子，官吏自是不愿，当即就围着陈砚的这些护卫们，簇拥着要来