小树压低了嗓音，「猎妖人、跑商……囊中羞涩的苦修客都窝在这儿。灵气？稀薄得很，也就几条一阶中、下品灵脉的边角料，但胜在租金贱！不带灵脉的棚屋月租半块灵石，带灵脉的？哪怕只沾上一阶下品灵气的院子，也敢叫价六块！」
两人行不多时，景象又是一变。白玉栏杆围就的区域内，一座七层木塔巍然耸立，檐角悬着青铜药锄幌子，几位穿织锦襦裙的女修手捧玉盒拾阶而上，空气中药香弥漫。
「这是『东区-长春坊』。」少年喉结滚动一下，「里头多是碧霞宗药堂弟子的私产。这儿最次也是一阶上品灵脉，月租三十灵石起。」
「北区-金匮坊，多是商号林立的所在，」赵小树边走边道，脚步不停，「常住的多是商会管事及家眷……」很快，少年便将坊市格局大致介绍一遍。
说完，他话锋一转，语气带着试探：「前辈若想长住，小子识得牙行……」
陆昭恍若未闻，脚步却骤然定住。
前方广场中央，一座十丈高的测试石台巍然矗立。台下三五成群地围着些少年修士，最年幼的不过垂髫小儿，正将手掌死死按在台面感应点上，小脸憋得通红。
「这是碧霞宗每年开春的「小选」。」赵小树顺着陆昭的目光解释道，「只收十六岁以下、中品灵根以上的好苗子。您瞧见那位穿杏黄道袍的前辈没？那是外门执事，手握鉴灵尺，往眉心一贴，年岁灵根立现，做不得假！」语气里，不自觉掺入了一丝向往。
陆昭的视线掠过那些稚嫩面孔，缓缓开口：「七年后的大会，听闻亦招年长修士？」
少年微怔，随即挠了挠后颈，讪讪笑道：「您说的是『登霞大典』吧？那可是十年一度的盛会！不拘年岁，不过嘛，门槛不低，需得练气七层以上的修为。」
他顿了顿，左右看看，声音压得更低：「可我有个叔父在宗门膳堂当差，听他提过，说那次醉酒的执事露了话风这登霞会录用的，多半也就外门执事、杂役管事之流，算不得宗门真正的弟子。」
暮色悄然攀上重檐飞角时，赵小树将陆昭引至西区边缘一处青砖小院前。院墙爬满枯藤，门楣挂着「归云居」的木牌，一丝微弱的、属于一阶中品灵脉的气息逸散而出。
「掌柜是我远房表舅。」少年搓了搓衣角，「带灵脉的厢房，小子帮您说项，只收十五块灵石一月。押金嘛，您若一时不便，小子能做保……」
陆昭未语，指尖轻弹，一枚温润的下品灵石在空中划出弧线。少年手忙脚