百姓更等不起，只有人用对了，才能事半功倍。”
这番呕心沥血的调整，效果逐渐显现。
河西省的政治风气大为好转，经济发展也按下加速键。
……
然而，就在六月一个闷热的午后，路北方接到那个他最不愿听到的消息。
何小桃在浙阳省人民医院肿瘤科，终因救治无效去世。
那天，窗外忽然下起了淅淅沥沥的雨，仿佛天空也在垂泪。
路北方放下手中正在审阅的干部调整方案，沉默良久，然后对省政府值班室的胡丽娟吩咐道：“你安排一下，帮我订张机票，我要回浙阳一趟！对了，订两张，还有我妻子也去。”
何小桃的追悼会，在杭城殡仪馆举行。
路北方和妻子段依依赶到时，现场已是一片肃穆的花海与挽联。
浙阳省委书记阮永军、省长张志鹏等浙阳省委常委，几乎全部到场；因何小桃生前事迹突出，中宣部、全国妇联的领导，也专程前来；更令人动容的是，许多她曾帮助过的脱贫群众、家乡父栳 ，从偏远山村辗转赶来，默默站在人群最后，红着眼眶。
追悼会上，路北方望着黑白照片里何小桃那依旧温暖的笑容，往事如潮水般涌来。
临河镇雨夜她搬运沙袋的瘦弱身影，扶贫路上她深一脚浅一脚走在田埂上的坚定步伐，病房里她谈起新港规划时眼里的光……
望着何小桃遗像，路北方深吸一口气，才忍住喉头的哽咽。
……
这天，杭城天色沉沉，细雨如织。
何小桃的追悼会，比一般省级干部的规格还要高。
因为就在她病逝后，中宣部已下发文件，号召向“新时期优秀共产党员”、浙阳省扶贫中心主任何小桃同志学习。
全国妇联也追授何小桃为“全国三八红旗手”。
上午十时整，追悼会正式开始。
全场起立，默哀三分钟。
刹时，整个追悼厅内，哀乐长鸣。
细雨敲打窗棂的细微声响，和压抑的抽泣声，交织在一起。
也因为有中宣部等几个部门领导参加，省长张志鹏亲自主持仪式，全国妇联主席洪登梅女士致悼词，路北方作为曾经的领导和朋友，则负责追溯何小桃的平生事迹。
对于路北方来追溯何小桃生平事迹的决策，既是何小桃家属的要求，也是浙阳省委的决定。
毕竟，所有人都知道，何小桃能