越野车沿着公路一直向北。
窗外的风景从荒漠渐渐变成了戈壁，又从戈壁变成了草原。
只是秋天的草原已经褪去了夏日的青翠，取而代之的是一片枯黄，像是被谁铺上了一层厚厚的金黄色绒毯。
远处的山峦在天边勾勒出起伏的轮廓，山顶覆盖着一层薄薄的积雪，在阳光下泛着银白的光芒。
道路两侧开始出现零星的村落，几栋低矮的土坯房散落在草原上，远处有成群的牛羊在悠闲地吃草。
偶尔能看到骑着马的牧人从远处掠过，他们的身影在旷野中显得渺小而孤独。
车子又开了一个多小时，天色开始暗下来。
叶星源将车停在一个小镇的加油站旁。
油箱加满，他又去旁边的超市买了两瓶水和一些干粮，扔到后座上。
“今晚就在这里住。”他朝小镇的方向扬了扬下巴。
清水优顺着他的目光望过去。
小镇不大，只有一条主干道，两侧是些低矮的建筑，有几家看起来已经歇业的店铺，铁皮卷帘门紧紧地关着，上面还残留着半年多前混乱时留下的涂鸦和弹孔。
但街道上有几个当地人在走动，还有一家小饭馆亮着灯，暖黄的光从窗户里透出来，在渐浓的暮色中显得格外温暖。
她和叶星源开着车继续前行。
绕了两圈，路过一家民宿。
很低调的门面，一块木质招牌挂在门楣上，上面用汉蒙两种文字写着店名，字迹已经有些斑驳。
叶星源将车停在路边，解开安全带下了车。
清水优将自己的双肩包背着跟在后面。
民宿的老板是个五十来岁的蒙古族女人，脸上的皮肤被高原的阳光晒成健康的红褐色，笑起来眼角有深深的皱纹。
她用带着浓重口音的普通话问要几间房。
“一间，要两张单人床的标间。”
老板的目光在他们两人身上转了一圈，什么也没说，只是从抽屉里取出两把钥匙，递过来。
“二楼，走廊尽头。”
叶星源接过钥匙，转身上楼。
清水优跟在他身后，踩在木质楼梯上，咯吱作响。
房间有些简陋，两张单人床各自靠墙，中间隔着一个掉了漆的木质床头柜。
墙壁是简单的白色乳胶漆，有几处细微的裂痕，在昏黄的壁灯下像老人额头的皱纹。
清水优抱着浅蓝色的双肩