势是碾压性的。
他们自然处于绝对的劣势。这种劣势，金刀门和三林谷的高层并非完全没有察觉。百年来，端木家的崛起如同一柄悬在头顶的利剑，让他们寝食难安。然而，他们却始终未能采取有效的遏制措施，因为彼此之间的不信任和牵制，使得任何一方都不敢率先对端木家动手，生怕被另一方渔翁得利。
对于端木家百余年时间，迅速达成碾压黑墨森林之势，其他家族势力不是不知道。端木家的扩张速度，违背了修仙界正常的势力发展规律，这种异常不可能不引起注意。
而是惊疑。他们惊的是端木家的实力增长速度，疑的是端木家背后究竟站着何方神圣。他们自然不知道背后是陆家杰作，毕竟陆家的大本营寿山州远隔数州之地，怎么也不可能觊觎这里。寿山州位于西境中部偏北，与黑墨森林之间隔着庆云州、清源洲等广袤地域，直线距离不下十万里。
在正常的地缘政治逻辑中，一个如此遥远的势力，不可能对黑墨森林这种偏远角落产生兴趣，更不可能投入如此巨大的资源进行渗透。
他们自然怀疑的，是黑墨森林背后的清源洲。清源洲与黑墨森林北部接壤，是侯府治下最南端的一州。那里是左更侯府的地盘，所以他们都认为是西渊净州的左更侯，打算吞并他们这些夹在西渊净州和南里霍州的小势力。
这个推测在逻辑上是合理的，清源洲是侯府的领地，侯府有动机向南扩张，有资源扶植代理人，有实力吞并黑墨森林。金刀门和三林谷的高层，曾多次秘密商议，认为端木家不过是侯府养在黑墨森林的一条狗，迟早会被侯府收编或吞并。
虽然疑惑于侯府的大费周章。左更侯府在西境的处境，他们并非一无所知。鬼月的浩劫、西琉城的衰败、六镇节度使的分立，这些消息即便在黑墨森林这种偏远之地也有所耳闻。他们疑惑的是，侯府自身尚且自顾不暇，为何还要耗费如此巨大的资源，在黑墨森林这种蛮荒之地扶植端木家？
这种疑惑，让他们对端木家的判断始终摇摆不定，既不敢轻视，又不敢全力以赴地应对。
但是他们还是充满了警惕。金刀门在北部边境增派了巡逻修士，三林谷在毒瘴沼泽中布置了更多的预警蛊虫，两大势力都加强了与各自宗门的联络，请求增派高手坐镇。然而，他们的警惕是防御性的、被动的，而非进攻性的、主动的。他们仍然寄希望于流沙寺和五仙教的威慑，希望两大霸主的存在能够遏制端木家的野心。
好在他们门中，流沙寺和五仙教的特