的时候，几乎晕厥了过去。
一个小家族的族长，看着玉简上的数字，双手颤抖，面如死灰。他的家族，在兽潮中已经损失了八成的人口和六成的产业，如今剩下的，不过是几座破败的山门和百余名老弱残兵。而征调令上的数字，却是他家族巅峰时期十年的总产出。他拿什么去交？拿命去交吗？
一些小家族，原本加入联军对抗兽潮，就已经耗费了积蓄，如今又要缴纳赋税。纷纷斥责税吏的恶毒，可惜税吏无动于衷，拿出敕令，若是不从，按照抗税处理，全家充公。
那些税吏，面无表情，心如铁石。他们并非没有同情心，可他们更清楚，自己的性命与西琉城的存亡绑在一起。西琉城若在，他们还有活路；西琉城若破，他们一样是鬼物口中的血食。所以，他们只能执行命令，哪怕这命令会将无数家族推入深渊。
抗税者，全家充公！领地收回！族中修士发配前线！凡人贬为奴籍！
冰冷的宣告，在每一个州郡响起。那些曾经高高在上的家族，在税吏面前瑟瑟发抖。有的家族选择了屈服，将最后一点家底交出，然后闭门等死；有的家族选择了反抗，却被税吏统领以金丹修为镇压，满门抄斩；还有的家族选择了逃亡，带着族人遁入荒野。
随着越来越多的家族交不起赋税，这些躲过了兽潮的家族，却是在自己人的压迫之下，家破人亡。
西境的土地上，上演着一幕幕荒诞而凄惨的悲剧。兽潮未至时，家族们互相倾轧；兽潮来临时，家族们勉强联合；兽潮退去后，家族们本以为可以喘息，却被自己人的征调令逼入绝境。这不是天灾，这是人祸，是比兽潮更残酷、比鬼月更阴毒的人祸。
而寿山府远处的天空，一艘庞大的飞梭，正在缓缓靠近庆云州。
那飞梭长达百丈，通体漆黑，以玄铁与禁灵石混合打造，飞梭周围，环绕着十二名结晶期修士，以阵法形成防护罩，抵御可能的袭击。飞梭的舱室内，坐着一名金丹中期的税吏统领，名为周刑，以冷酷无情着称，曾在一日之内抄没三个抗税家族。
那正是前来庆云州催缴赋税的侯府使者的飞梭。
飞梭之上，周刑手中握着征调令的副本，上面关于庆云州的数字，让他也不禁倒吸一口凉气。庆云州，这个被兽潮蹂躏了九年的州郡，这个被三股势力瓜分的州郡，这个据说已经的州郡，需要缴纳的赋税，竟是西境九州中最多的之一。
陆家、林家周刑低声念着这三个名字，嘴角浮起一抹冷笑。