我这偏远陋堡，已令我端木家蓬荜生辉，我等才是受宠若惊，深感荣幸啊！”端木华笑容可掬，话语诚恳，亲自侧身引路，“此处非谈话之所，二位道友，快请入内奉茶！”
一番客套寒暄，众人簇拥着端木华与陆、张二人，步入端木府邸。府内布局规整大气，虽无过于奢华的装饰，但亭台楼阁、草木山石皆见章法，显是经过精心打理，透着一股底蕴与秩序。
然而，端木华这般过分的热情与礼遇，却让陆云载心中那丝疑虑非但没有消散，反而更深了几分。
他面上不露分毫，依旧挂着得体的微笑，与端木华并肩而行，谈笑风生，但神识却保持着一丝警醒。
即便端木华对陆家真的仰慕已久，即便感念他们出手相助，以端木华的身份、修为以及传闻中的心性，也大可不必如此放低姿态，近乎刻意逢迎。事出反常必有妖，端木家，或者说端木华本人，所求恐怕不小。
一行人穿过数重院落，来到一处更为幽静雅致的内府客室。此室位于一座小湖之畔，窗外碧波粼粼，灵气氤氲，室内布置清雅，燃着宁神的檀香，显然是招待贵宾之所。
端木华挥手屏退了大部分随从，只留下端木恒、端木清以及另外两位看起来地位颇高的族老作陪。众人分宾主落座，容貌秀丽的侍女奉上清香四溢的灵茶与数碟灵气盎然的珍稀灵果，随后悄然退下，关上了室门。
室内一时安静下来，只有淡淡的茶香与檀香混合，缭绕鼻尖。
“二位道友，请。”端木华率先举杯，笑容和煦，“此乃我黑墨森林特产‘幽雾灵茶’，生于瘴气边缘，别有一番清冽回甘，二位远道而来，尝尝可还合口？”
陆云载与张不识依言品茶，果然茶汤清亮，入口微涩，旋即化为一股清冽甘泉般的灵气，直透肺腑，令人精神一振，确非凡品。少不得又赞了几句。
寒暄数语，略叙了昨日战事及堡中近况后，端木华将茶杯轻轻放下，笑容不变，目光却更加明亮地看向陆、张二人，终于将话题引向核心：
“不瞒二位道友，端木华仰慕陆家久矣。陆家筚路蓝缕，崛起于西渊，不过数百年间，便开疆拓土，威震一方，更于数十年前得圣朝正式册封为子爵，圈地设府，此等赫赫声威，励精图治，实乃我辈边陲小族心中楷模，每每思之，钦佩不已。” 他这番话情真意切，显然发自肺腑，并非单纯客套。
顿了一顿，他脸上露出一丝恰到好处的、属于“仰慕者”的好奇与向往，问道：“只恨我端木家僻处南疆