其次，陆青寒巧妙地利用了陆家当下如日中天的声望。
世子楚天重伤濒死，却因陆家敬献丹药而奇迹般恢复。
此事虽被侯府有意控制传播范围，但在西境高层和消息灵通人士中已非绝密。半个西境都在流传陆家深受侯府信任。对于那些渴望攀附权贵、在权力更迭中寻找新靠山的清源洲本土势力而言，陆青寒这位陆家核心人物、新任州牧，无疑是一根闪闪发光的“金大腿”。
于是，在陆青寒抵达清源城，初步展示实力和低调但坚定的作风后，一些嗅觉灵敏、或在本土格局中处于相对弱势、渴望改变现状的中小家族、商会，开始试探性地向州牧府靠拢。他们或明或暗地表达忠心，送上厚礼，寻求庇护或合作机会。
陆青寒对此来者不拒，但并非照单全收。在赵天然日益完善的情报网络支持下，他对这些投靠者的底细、动机、实力进行了仔细甄别。对于那些家世相对清白、与旧有腐败体系瓜葛较浅、且确有可用之处的，他慷慨接纳，给予一些无关痛痒但足够体面的差事或商业便利，将其逐步纳入麾下。
对于那些墙头草、或背景复杂、意图骑墙观望的，陆青寒则祭出了另一件武器，查账。在风缘这位账目大师的主持下，一支由陆家带来的精干账房和部分被拉拢的清白吏员组成的“审计小组”成立了。他们并不一开始就大张旗鼓，而是从州牧府自身陈年旧账、以及几家早已声名狼藉、民愤较大的税吏、仓官下手。风缘心细如发，对数字有着恐怖的敏感，很快便从混乱的账册中揪出了大量的亏空、贪墨、巧立名目的证据。
陆青寒拿着这些确凿的证据，并未立刻严惩，而是“请”来了相关涉事家族的家主或话事人“喝茶”。密室之中，证据摊开。
威逼之后，便是利诱。陆青寒会给出选择：要么，吐出部分非法所得，家族中选派得力子弟加入州牧府新组建的机构或队伍效力，今后唯州牧马首是瞻；要么，就等着身败名裂，家破人亡。在确凿罪证和陆青寒所代表的州牧权威面前，大多数被“请”来的人，都面色惨白地选择了前者。
通过这种“团结可团结的，拉拢可拉拢的，打击首恶、分化瓦解”的组合拳，陆青寒在不动声色间，逐渐在清源城及周边几个县编织起一张以他为核心的关系网。这张网虽然还远谈不上严密牢固，但已初步具备了一定的影响力和行动力。
然而，陆青寒深知，在清源洲这片土地上，尤其是在各方势力犬牙交错、匪患与地方势力盘根错节的复杂局面下，没有刀把子，一切