这番话，已是将招揽之意与形势分析摆在了明面上，甚至带着一丝质问与最后通牒的意味。楚明确实对陆家，尤其是对展现出不凡潜力的陆青寒及他背后的陆家模式，抱有相当的期待。在他看来，陆家选择此刻“归乡”，站在即将倒下的世子一边，简直是愚不可及，自毁前程。
陆青寒能感受到楚明话语中的分量与那份隐含的怒意。他再次躬身，语气愈发沉重，却也愈发坚定：“将军所言，青寒字字铭记，亦已原话转达家中。然……我陆家本清河县桃石谷一介乡野小族，微末之身。幸得世子殿下垂青，亲自提拔，让我等于卫渊郡新造万寿下，方有今日些许基业。此乃再造之恩，家族长辈常言，人无信不立，族无义不存。如今殿下有难，我陆家虽力薄，亦不敢忘恩负义。此心此志，天地可鉴。还望将军……成全。”
他终于明确点出了“世子殿下”，点出了陆家选择的立场与理由“恩义”。这既是对楚明的回答，也是陆家为自己选择找到的、最能站得住脚的道德立足点。我们不是不识时务，我们是重恩守义。至于楚明这边给出的“前程”与“大势”，在陆家看来，似乎比不上那份对世子的“恩情”重要。
“恩义？呵……好一个恩义。” 楚明听完，嘴角那丝若有若无的笑意彻底消失，眼神变得冰冷而锐利。他靠回椅背，手指再次敲击着桌面，节奏比之前更快了几分，显示出他内心的不平静。殿内的空气仿佛都随之凝滞，温度骤降。
陆青寒能清晰地感受到那股扑面而来的、属于元婴修士的隐晦威压与不悦。他静静地站着，如同一杆标枪，等待着最终的裁决，也准备承受可能的怒火。
令人窒息的沉默持续了足足十息。
终于，楚明敲击桌面的手指停了下来。他闭上眼，深深地、缓缓地吸了一口气，又长长地吐出，仿佛要将胸中那股翻腾的失望、烦躁、乃至一丝被“背叛”的愠怒强行压下。当他再次睁开眼时，眸中的冰冷与锐利已收敛大半，取而代之的是一种深沉的、近乎漠然的平静，只是那平静之下，是拒人于千里之外的疏离。
“罢了。” 楚明的声音恢复了平淡，甚至带着一丝疲惫，“原以为你们陆家是有些眼界、有些胆魄的，能够识时务、明大势。如今看来也不过是些迂腐守旧、困于小恩小惠、看不清真正潮汐方向的……井底之蛙。”
“井底之蛙”四个字，他说得很轻，却像冰锥一样刺入陆青寒耳中。这是楚明对陆家此番选择的最终评价，充满了毫不掩饰的轻蔑与失望。