理模式、发展理念、乃至对世界的认知，都发生了深刻的、他需要时间才能完全理解和消化的变化。
“不过区区百余年……” 陆青寒常常在巡视的间隙，独自立于高楼或山巅，俯瞰着脚下这片生机勃勃的土地，心中默念。他胸中既有对家族取得如此成就的骄傲与自豪，也有对自己百年戍边、某种程度上“错过”了这场轰轰烈烈大发展的些许怅惘，更有一种深刻的认知：如今的陆家，根基之深厚，潜力之巨大，已远非昔日可比。它不再是一个可以轻易被忽视或拿捏的地方势力，而是一股足以影响西境乃至更广区域格局的重要力量。相应的，它面临的挑战、需要作出的抉择，也必将更为重大、更为艰难。
就在陆青寒的“走马观花”式参观进行到第十日，一个突如其来的消息，以侯府邸报和各方渠道最快速度，传遍了西境，也瞬间打破了陆青寒难得的悠闲。
“焚炎峡总兵楚明，戍边百余载，功勋卓着，忠勇可嘉。今修为精进，勘破玄关，晋阶具灵。经左更侯府上奏，朝廷恩准，特加封楚明为焚炎峡边军副指挥使，领靖西将军衔，赐府邸、丹书，望其恪尽职守，永镇西陲。钦此。”
消息简短，但蕴含的信息却石破天惊！
公子楚明，晋升具灵期了！而且，朝廷的封赏紧随而至，虽然“副指挥使”仍在其父、左更侯管辖之下，但“靖西将军”是正经的朝廷从三品武职，地位尊崇，更关键的是，这标志着朝廷正式承认了楚明作为一方大将、乃至未来西境重要人物的地位，其权柄、名分、可调动的资源，都将今非昔比。
这道任命，如同一块巨石投入本就不平静的西境湖面，瞬间激起千层浪。所有人都清楚，左更侯府持续了数百年的世子之争，平衡被彻底打破了！原本世子楚天凭借长幼次序、多年理政积累的优势，占据着明显上风。但楚明此番率先踏入具灵期，这在个人修为、潜力、乃至某种象征意义上，都实现了对兄长的反超。修为是修真界的硬通货，尤其是在边镇，具灵期的威慑力与号召力，远超金丹巅峰。
陆青寒的游览计划，就此戛然而止。他立刻被请回桃石谷核心区域。几乎在同一时间，陆家所有在万寿城及附近的重要人物，都接到了最高级别的紧急召令。山雨欲来风满楼。
桃石谷最深处，一方被天然阵法与后天重重禁制笼罩的幽静山谷中，矗立着一座并不算雄伟，却气象万千的楼阁万寿阁。
此阁高仅九层，在动辄数十丈、高耸入云的修真建筑中，堪称“低矮”。然而，其整体