万寿城，五庄商会总部，鎏金匾额下。
往日里车水马龙、喧嚣繁华的朱雀长街，此刻却弥漫着一股压抑而焦躁的气息。
数十辆装饰华贵、悬挂着不同家族徽记的符纹马车，将宽阔的街道堵得水泄不通。
车旁，身着锦袍、气度不凡的各家长老、管事们，早已失去了往日的从容与矜持。
他们或焦躁地踱步，或三五成群低声议论，或伸长脖子死死盯着商会那两扇紧闭的、由千年铁木打造、镶嵌着防御符文的厚重大门。每个人的脸上都写满了焦虑、不甘，甚至…一丝难以掩饰的恐慌。
“周管事！劳烦再通禀一声！我‘流云阁’愿以加价六成不，七成！只要陆家肯将上月那批‘星纹钢锭’和‘寒玉方砖’匀回一半！”一名须发皆白的老者，死死拉住商会门前一位青衣管事的衣袖，声音带着近乎哀求的颤抖。
他是流云阁大掌柜，半月前还曾以高出市价三成的“友情价”，将库存的优质灵材“慷慨”卖给急需“复产”的陆家。
青衣管事面无表情地抽回衣袖，声音平淡无波：“赵掌柜，话已带到。陆长老有令：石门关大战在即，陆家正与石门关商讨物资供应一事。闲杂人等，恕不接待。”
他微微侧身，露出身后四名气息沉凝、眼神锐利的筑基护卫。冰冷的眼神扫过，让还想纠缠的赵掌柜如坠冰窟，讪讪地缩回了手。
“岂有此理！”旁边，成山门外务长老朱赤火忍不住低吼，他本就脾气火爆，此刻更是面红耳赤，“当初他们陆家求上门来，我们可是顶着压力，溢价供货！如今兽潮告急，我们急需这批材料加固山门防御！他们却…却坐地起价！这算什么道理？！”
“道理？”旁边“玲珑阁”的苏媚娘冷笑一声，声音带着刻骨的讥讽，“朱长老，生意场上，哪有什么道理？只有…实力和时机！当初我们趁火打劫，如今风水轮流转…人家捏着我们的命脉呢！”她美眸扫过那紧闭的大门。
仿佛印证她的话，商会大门“吱呀”一声，开了一条缝。一名小厮快步走出，将一张崭新的价目玉牌挂在门旁的公示栏上。
众人瞬间蜂拥而上！
只见玉牌之上，罗列着数十种紧俏的战略物资名称，其后标注的价格，赫然是…市价的…八成！甚至更多！
“八成？！他们怎么不去抢！”朱赤火气得浑身发抖，一拳砸在旁边的石狮子上，石屑纷飞！
“寒玉方砖，两倍？！这…这比黑市还黑啊！”赵掌柜眼前