大圣……大圣您终于来了……“
他的声音沙哑细弱，像是嗓子里灌了沙砾，但那种如释重负的情绪却压都压不住。
“小神等了……等了好久了……“
孙悟空有些莫名其妙。
“等俺？你怎么知道俺老孙要从这里过？“
“小神不知道大圣要来。但小神知道——迟早会有人来的。“
他用袖口擦了擦眼角，深吸了一口气，似乎在努力让自己镇定下来。
“大圣，小神有事相求。这枣花谷——小神的地盘——出了大问题。小神一己之力实在解决不了，已经苦熬了大半年了……“
楚阳在一旁蹲下身子，让自己的视线跟土地公平齐。
“老人家，别着急，慢慢说。什么问题？“
土地公转过头来看着他，小眼睛眨了几下。
“这位施主是……“
“我叫楚阳。跟着唐法师一同西行。“
土地公又看了看猪八戒——猪八戒正好挠了一下猪鼻子，发出一声响亮的喷嚏——然后又看了看马背上的唐僧。
他似乎在犹豫从何说起。
楚阳说道：“是不是跟这山谷里的邪气有关？“
土地公的身体又是一震。
“施主也察觉到了？“
“进谷的时候就感觉到了。空气中弥漫着一层淡薄的阴寒邪气，土壤和河水都受到了污染。邪气的源头应该在盆地北端的地下。“
土地公的嘴唇哆唆了几下。
“施主说得……完全对。邪气确实从北面来的。北面那座山叫黑松岭，岭底下有一条地脉——就是土地里头流动的灵气通道——这条地脉是枣花谷的命根子。谷里的田地之所以肥沃，河水之所以清甜，全靠这条地脉输送的灵气滋养。“
他的声音越说越沉。
“可从去年入冬开始，地脉里的灵气就不对了。原本温和纯净的土灵之气变得阴冷浑浊，流经之处不但不滋养万物，反而在吸取生机。田里的庄稼枯了，河里的鱼死了，连山上的树都在一棵一棵地凋零。“
“小神身为此地的土地神，职责就是守护一方水土。地脉出了问题，小神自然要去查。去年腊月的时候，小神顺着地脉往北面追溯源头，一直追到了黑松岭底下——“
他说到这里停住了。脸上的褶子拧成了一团，像是一块被人攥紧了又松开的布。
“追到之后呢？“楚阳轻声问道。
“小神