“老叫花子担心的不是这三百人。”
黄蓉回过头。
洪七公的目光落在村子里那些尸体上，脸上的表情复杂得像打了结的麻绳。
“担心的是他看完这些之后，还能不能收得住手。”
三百蒙古骑兵在一条河谷里扎了临时营地。
他们刚吃完饭。篝火还没灭，烤肉的油脂味和马粪的臊味混在一起，被夜风卷着飘出老远。
营地外围拉了一圈简易的绊马索，十二个哨兵分成四组，三人一班，朝四个方向警戒。蒙古人的警惕性刻在骨子里——哪怕是在自以为安全的后方，该设的岗一个不少。
百夫长坐在篝火旁边，用小刀削着一根羊骨头。他今天心情不错。昨晚那个村子收获不小，粮食装了八匹马驮，还搜出几坛好酒。他身边放着一个瓷碗，碗里是抢来的酒。
“合撒儿，”旁边一个骑兵凑过来，压低声音，“那几个南人女——”
百夫长抬起眼皮。
“怎么了？”
“弟兄们赶了一天路，想——”
“明天。”百夫长咬了口羊骨头上的肉筋，含混道，“先把东西送回中军，交了差再说。”
那骑兵嘿嘿笑了一声，退回去了。
营地西侧，五个被绳子绑成一串的人影缩在一辆板车旁边。三个女人，两个半大孩子。衣衫破烂，脸上带着未干的泪痕和淤青。
从村子里抓来的。
百夫长又喝了一口酒，把碗放下，忽然皱了皱眉。
他感觉到了一股热。
不是篝火的热。篝火的热是从外面烤进来的，这股热是从地底下升上来的。像是踩在了一块烧过的炭上面。
他低头看了一眼脚下的土地。
没有异常。
但他的战马在刨蹄。
所有的战马都在刨蹄。
“嘶——”
最近的一匹战马猛地挣断了缰绳，朝营地外狂奔而去。紧接着第二匹、第三匹——成片的战马在同一时间炸了群，嘶鸣声、蹄踏声、绳索崩断声搅成一团。
“怎么回事！”百夫长一把摸起弯刀，站起来。
哨兵的示警声从北面传来。
“有人——”
然后就没了。
不是被打断了。是声音本身消失了。北面的三个哨兵站在那里，嘴张着，弯刀举着，一动不动。
像被钉住了。