七公站起来。
“小砚舟，你觉得我这辈子带丐帮打过最大的仗是什么规模？”
陈砚舟想了想：“三千人？”
洪七公哼了一声。
“八千。靖康年间，丐帮在开封城外截过一次金兵粮道。”他拍了拍衣服上的褶子，“老叫花子虽然馋，但打仗这种事，经验总比你们这些小辈多那么一丁点。”
他从怀里掏出一只竹哨。
哨子不起眼，磨得发亮，像被摩挲了几十年。
“你们往北的时候，老叫花子没闲着。”他朝南吹了一声。
哨声悠远，穿过晨雾，散入密林。
三息后，林中传来回应。
不是一声。
是十七声。
高岗下方的树线里，黑影一个接一个冒出来。四袋、五袋、六袋——全是丐帮北路的精锐弟子。有几张面孔陈砚舟认得，是义运司的老人。
洪七公叼着哨子，歪头看他。
“怎么样？你师父还有点用吧？”
陈砚舟没说话。他看着那些沉默列队的身影，喉头动了一下。
黄蓉的手攥得更紧了。
北方，蒙古大军的旌旗在晨光中缓缓展开，金色苍狼在风中猎猎作响。
而高岗南面的密林深处，一个邋遢的老头正独自走向万军之后。
腰间那把旧剑，三十年来第一次发出了极其轻微的嗡鸣。