食。衙门的人手不够，管不过来，还有些地痞趁火打劫，专盯流民下手。」
苏墨总结道：「东翁，通州本就靠漕运和盐场吃饭，如今前线的仗虽暂时歇了，可周边的元气伤了，一时半会儿缓不过来。这城里瞧着还像个样子，内里早已是捉襟见肘啊！」
欧羡听完，神色凝重，缓缓点了点头道：「有劳子房整理成册交给我，明日我等去拜访杜知州。」
「是！」苏墨当即应了下来。
第二日，通州府衙的佥厅内，朝阳从窗口斜斜照入，照得案上堆积的文牍泛着一层浅黄。
判官陈方端坐在左侧案后，他将几份公文按轻重缓急分作三摞，又提笔在一份判决上细细批注，笔迹工整，条理分明。
推官陆仲元坐在右侧，正翻看一份田产纠纷的案卷。
看了片刻，他不禁低声道：「陈判官，这份状告陈奎虎强买强占的案子，我看苦主写得清楚，人证物证俱全，依律该当详查才是。」
陈方头也不擡，淡淡道：「陆推官有所不知，这告状之人我早打听过了，可不是什么良善之辈。」
他顿了顿，将早已备好的一番说辞缓缓道来：「此人当年与邻居为了一棵柿子树结仇，不过是邻居家孩子多摘了他几个柿子，他便闹到里正那里，纠缠不休，闹得邻里不睦。这般蝇营狗苟、睚眦必报之人，他的话如何能信？」
陆仲元张了张嘴，却被陈方擡手止住。
「再看那管忠，」陈方指了指另一份文书，「虽然是盐霸，但这些日子城西粥棚施粥，哪一回少了他？流民蜂拥而至，粮价飞涨，他却能拿出粮食来接济穷人，可见是个有仁心之人。这等善人，怎会做出强买强占之事？」
他顿了顿，又补充道：「况且，司法参军那边已经检核过律法，此案援引条文并无出入。我这才拟了判词，免得来回折腾。」
说罢，陈方站起身来，将几份整理好的公文连同判词一并叠好，起身往设厅而去。
陆仲元见状，只得捧着其余文书跟在后面。
设厅内，知州杜霆正倚在椅上，手里捏着一串檀木佛珠，半阖着眼，案上一盏热茶，浮着袅袅青烟。
「使君，」
陈方躬身行礼，将公文呈上，「前几日积压的几桩案子，下官已按律拟了判词，请大人过目。」
杜霆睁开眼，慢悠悠接过公文，却不细看，只问：「可有要紧的？」
「都是寻常纠纷，最要紧的便是这桩田产案。」陈方