秋高气爽日，全军出击时。
孟珙最后看了一眼兴元府，拍马跟上镇北军，缓缓离开了这个他奋斗了两年多的地方。
镇北军是孟珙在联合蒙古灭金后立即组建，同年孟珙还军襄阳，制置司奏留其在襄阳兼任镇北军都统制，正式确立指挥体系。
这时期正值宋蒙关系从盟友转向敌对的关键节点，孟珙组建镇北军的核心目的也很简单。
其一，吸纳北方精锐，充实京湖防线军力。
其二，管控中原流民，将其转化为抗蒙力量。
其三，填补金国灭亡后河南、湖北北部的军事真空。
而镇北军的兵源主要可以分为两类，近半数是金国溃兵。
金国灭亡后，有不少金兵流散于北方，包括不少原金军精锐、契丹军、汉军，这些人战斗经验丰富，熟悉蒙古战术，擅长骑射。
另外一半多数为中原流民，他们是来自黄河流域、河南、陕西等地避战乱南迁的壮丁，对蒙古入侵有切肤之痛，所以作战意志坚定。
之后改称为襄阳府驻扎御前忠卫军，由江海任副都统制，成为大宋正规军序列中的精锐部队。
孟珙离任后，兵力增至二万人，成为宋蒙战争中荆襄防线的绝对主力。
当年襄樊第一次失陷时，因李虎、王旻军队叛乱，镇北军部分溃散。
之后孟珙在汉中以优厚条件招抚，降者不绝，镇北军又迅速恢复了战力。
镇北军后方便是郭靖所率领的英雄营，郭靖、黄蓉、欧羡、郭芙、大武小武各自骑着马，走到队伍之中。
郭芙回头看着绵绵不绝的队伍，只觉得大军如潮，旌旗蔽日，望不见尽头。
她兴奋的跟身后的大武小武讨论着：「你们看那些骑兵！个个都是百战精锐！还有我爹爹坐镇的英雄营，再加上达海叔叔那样的绝顶高手从旁护持，这般阵容，横行天下也够了！」
大武连忙点头，斗志满满的说道：「师父武功盖世，自是无人能敌！」
小武也不甘落后，接话道：「咱们还有运筹帷幄的孟帅呢！孟帅加上师父，还有秋谷道长和达海师叔，什么鞑子拦得住？」
三人越说越是激昂，只觉此番东进，必是势如破竹、所向披靡。
欧羡骑着飞跃峰领先他们几步，本不打算开口。
但听到此处，不禁开口道：「达海大侠未随大军东进。」
「啊？」
三人微微一愣，片刻后，郭