行之时，欧羡又额外拿出几匹颜色鲜亮的棉布，分赠给围观的妇女孩童，迅速赢得了她们的好感。
期间，有年轻牧民疑惑，为何商队驱赶如此多的活羊而非直接携带更多货物？
欧羡早有准备，叹气道：「不瞒各位，我们原本备了更多绸缎瓷器，奈何前日在北边遇了流窜的马匪，折损了大半货物。这些羊是路上从阿寅勒手中收购的，打算带到西边换些皮货弥补损失。即便卖不出也没关系，就当给弟兄们做口粮了。」
部落首领苏赫闻言，擡眼询问道：「北边的马匪？有多少人马，打的什么旗号？」
欧羡苦笑摇头：「当时天黑混乱，只见约莫四五十骑，来得快也去得快，没看清旗号。我们保命要紧，不敢深追。」
这番遭遇详实具体，又合情合理，围观众人脸上皆露出同情之色。
合灼对欧羡的「爽快」颇为欣赏，主动提出派两个熟悉地形的年轻人，指引他们走一条更安全、更隐蔽的小径前往西边，避开几处常有流匪出没的隘口。
欧羡闻言更是高兴，当即便应了下来。
众人在在部落停留一个晚上，补充了清水与少量奶食后，第二日清晨率队跟着两名向导再次上路。
临别时，苏赫老人站在营地门口，为他们送行道：「草原夜晚的眼睛很多，愿长生天指引你们走向平安之地。」
欧羡拱手道别，带领着队伍继续出发了。
两名向导带领着他们顺着河流前行，走出约莫二十里后，指着前方牧草茂盛的区域道：「诸位顺着这条道继续前行，便可绕过马匪出没的隘口了，我等还要回去放牧，便不送诸位了。」
「多谢两位！」欧羡听得这话，当即抱拳感谢道。
两人连连回礼，随后翻身上马，快速离去。
然而走到第三日，欧羡就感觉脚下感触发生了变化。
起初只是草叶挂满露珠，不久便出现零星水洼。
又走了约一个时辰，水洼连成片，地面明显绵软，马蹄落下不再轻快，还带着黏滞的闷响。
更令人不安的是，四周牧草愈发青黑，空气里弥漫着湿腐气息。
欧羡猛地勒马，目光扫过前方一望无际、在晨光下闪着不正常油亮光泽的草甸，厉声喝道：「停步！这地不对！」
众人应声而止，都露出了迟疑的神情。
欧羡立即找到徐霆说道：「徐大人，我感觉这条道不对劲，水源太充沛了，我担心会遇上沼泽。」