是个姑娘家，约莫十六七岁，身子薄得像片秋后的芦壳，头发枯草似的纠在一处，黏着泥星子和灰白的鸭毛。
那姑娘在外的皮肤虽白，却尽是些红肿溃烂的斑块，有些结了暗黄的痂，有些还渗着脓水。
一股子腐坏的气味，混在鸭腥气里，硬生生劈开风，直钻进了陈春卿的鼻子里。
堂弟注意到了陈春卿的目光，便介绍道：「兄长，那姑娘便是傅秀朝。」
陈春卿颇为意外，这姑娘便是母亲曾经唠叨过的苦命人？
傅秀朝落生才三天，在江湖上跑码头营生的父亲，便在外乡遭了难，连尸首也没寻回来。
长到两岁，刚晓得唤人，那病恹恹的母亲终究没熬过去，撒手人寰，把她一个嫩芽似的女娃，撇在这人世上。
还好叔婶是良善之人，将小小年纪的她带回家中抚养。
只是叔嫂家不宽裕，能给她一口饭吃、一张床睡已经很不容易了。
眼看着长到十四岁，可以说亲了，却不知怎的，惹上了一身怪病，浑身痒得入骨钻心，皮肉抓烂了也不抵事，脓血糊着，气味恶得连狗都要绕道走。
傅秀朝不愿连累叔婶，便一声不响搬到了鸭棚里过活，一日日的熬着，像是岸边一株快要霉烂掉的芦苇。
陈春卿站住了脚，他看着坚强活着的傅秀朝，莫名想到了自己。
至少自己还有功名，还有母亲，而她什么都没有
于是，在堂弟惊讶的目光中，陈春卿走向了那个鸭棚。
扑鼻的恶臭，他没躲，而是在离傅秀朝几步远的地方蹲下身，目光平和的看着傅秀朝道：「小姑娘，我略懂医术，你跟我走，或许可以帮你。」
傅秀朝的身子几不可察的颤了一下，嘴唇动了动，声音干涩的说道：「先生，我身无分文、目不识丁，不值得」
陈春卿摇了摇头，看着她说道：「身无分文可以赚，目不识丁可以学。值不值你说了不算，我说了才算。」
傅秀朝神色一愣，第一次擡头看向陈春卿，点了点头。
陈春卿将傅秀朝安置在自家的别院，每日为她把脉，为她调制各种药膏、为她熬制各种汤药，钱财哗哗的往外流。
很快，陈春卿自己的积蓄见底了。
可他并没有向族亲好友求助，也不曾放弃，而是自己挎了竹篓，便进了山。
山里的清晨，露水重，草木的清气扑人一脸。
他就这么在草丛石缝间寻觅，看形状、辨气