此情形，许多贡士心中便有了底。
今天的主角是三魁，其余人都是配角。
辰时将至，天色已然大亮。
「咚咚咚—」
第四通钟鸣悠长，与前三次的召唤不同，此次钟声节奏更为庄重、缓慢。
钟声未绝，文德殿内及殿外廊下，编钟、玉磬、笙箫、琴瑟之声次第响起，雅乐《隆安》之章奏响。
在背景音乐中，皇帝御驾亲临文德殿，升御座。
殿内，文武百官依品级站立。
殿外丹墀及广场，贡士们垂手躬身。
御史台官员与阁门司的礼仪官穿梭巡视，若有人仪态不端庄，或行列不整齐，那就等着被弹劾吧！
随着皇帝落座，雅乐暂歇，文武百官与众贡士行一跪三叩之礼。
待皇帝口称「卿等免礼」，众人才起身。
一名高阶阁门使出班，行至殿前御道中央，面向殿外贡士，朗声宣唱道：「朕膺昊天之眷命，兹策天下贡士于廷，取其贤才，擢为进士。今当唱名，钦此！」
宣唱完毕后，众贡士齐整俯身，向御座方向行再拜大礼。
礼罢，文德殿内一片肃静。
左丞相乔行简缓步出班，先向御座上的宋理宗躬身一揖，得到皇帝微微颔首后，才移至御座之侧稍前的位置。
他转过身，扫过殿外丹墀下那一片白色的身影，气沉丹田，声线浑厚道：「嘉熙二年殿试，第一甲第一名，两浙东路，瑞安府，周坦！」
话音一落，分立殿阶左右的数名合门司赞导官同声接力，如同水波递送，层层传唱出去，直至殿廷之外：「嘉熙二年殿试，第一甲第一名，两浙东路，瑞安府，周坦——！」
人群中，周坦身形猛地一震，随即一股热流涌遍全身。
他强行压下几乎要冲破胸膛的激动，定了定神，在数百道艳羡、赞叹、审视的目光中，稳步越过同侪班列。
他独自一人，沿着御道中央，走到文德殿殿阶之下。
晨光此刻恰好完全铺满殿前广庭，将他白色的襕衫映照得一片明净。
他停下脚步，在无数视线聚焦之下，正冠、振衣，动作一丝不苟。
而后，面向皇帝，行三跪九叩大礼：「臣周坦，叩谢陛下！」
御座上，宋理宗面色平和，温言道：「周卿免礼，望尔自今而后，克己奉公，勤勉王事，为朕分忧，为天下百姓谋福。」
周坦再拜，肃然应道：「陛