十年，无人道着我也！”醉翁提携后进，向来不遗余力，对苏轼更是竭力揄扬，先后引其拜谒宰相文彦博、富弼，枢密使韩琦。诸公皆以国士待之，感慨道：“恨子不识范文正公！”盖因苏轼之才，足与范仲淹相辉映。得益于此，二苏虽然科举名次不算出挑，但在士大夫中的知名度，已远超绝大多数同年。
当然，坊间对此一无所知，老百姓更关注状元郎的一举一动。
章衡前脚刚踏进吴记川饭的店门，消息便不胫而走，飞速传开。正在家里撰写《无名氏传奇》新篇的张铁嘴，闻讯后立时搁笔，出门直奔麦秸巷。这可是绝佳的话本素材，岂容错过？
一时之间，吴记这家小店，再度成为京中百姓热议的焦点。
章衡刚去欧阳学士府上投递了谢帖，念及吴记川饭就在左近，便顺道登门致谢。
在期集宴上，与同年们交谈时，他意外得知一个事实：其余同年只吃过及第粥与鲤跃龙门，那道独占鼇头竟是专为他和章子厚所烹。
准确地说，是专为章子厚所烹。
如此巧合，令他愈发笃信，此番蟾宫折桂，与吴掌柜定有莫大关联。
“章状元稍待，小的这便请掌柜的出来相见。”
状元郎亲临，李二郎不敢怠慢，立刻入内通传。
不多会儿，吴铭掀帘而出，行礼道贺：“恭贺客官金榜题名，独占鼇头！”
寒暄数语，章衡冷不丁问：“吴掌柜不觉得意外？”
吴铭一愣：“状元郎何出此言？”
“我与子厚初至京师时，吴掌柜为我二人做过一道独占鼇头，子厚才名远扬，此肴定是为他所烹。然而，这状元之名却教我侥幸得了去。”
吴铭恍然，笑着摇头：“非也！当日不过见二君气宇轩昂，志在必得，一时兴起，便做了这道菜。客官能夺得魁首，全凭自身才学，与小店及区区菜肴，并无半分干系。”
天下志存高远的举子何其多？为何偏偏只做给他二人？若说是一时兴起，章衡是决计不信的。但见吴掌柜言之凿凿，显然不欲细聊此事，便不再追问。
他略一沉吟，决定坦诚相告：“实不相瞒，彼时章子厚嫌那鼇头形貌骇人，不忍下箸，遂将之让了给我。或许，这便是我得中魁首之故。”
吴铭总算听明白了，对方是怀疑自己这状元之位不是靠实力得来的，心里有德不配位之感。他正色道：“此言差矣。不是因为吃了鼇头，所以考中状元，而是因为客官本就有状元之才，兼有