陈州，徐楼。
“徐掌柜！令郎托某捎来家书一封！”
徐荣是徐冠独子，五岁操刀，七岁习厨，十岁便在店中帮衬，十五岁前从未离开过陈州。
谁曾想，去年因狄咏的一句话，竟决然离乡，远赴东京。
徐冠打心底里支持。
徐楼虽被邑人戏称为“小矾楼”，但陈州到底是小地方，去京师开开眼界，看一看真矾楼，见一见狄小官人推崇备至的吴掌柜，同京中的庖厨切磋交流，未尝不是好事。
趁少年，合该出去闯荡一番。
这是他的想法，岂料儿子这一去竞不打算回来了，甚至将自幼作伴的亲随王十郎遣返，声称要拜那吴掌柜为师。
这下反倒激起徐冠的好奇心。
初次从狄小官人口中听闻这位吴掌柜时，对方将其手艺夸得天花乱坠，直如灶君临凡。彼时的徐冠并未往心里去，只道他夸大其词。
及至去年年底，有关吴记川饭的传闻渐渐多起来，更有说书人沿街讲说《无名氏传奇》，好巧不巧，这些人竞也声称无名氏乃灶王爷下凡。
坊间传闻，徐冠自是半信半疑。
然知子莫若父，以徐荣的天赋和厨艺，竟宁愿不做徐楼的少东家也要拜师，足见此人的手艺，非同一般搞得徐冠都有点心痒难耐，若非酒楼牵绊，脱不开身，他恨不得亲赴东京会会这位无名氏。妻子更为焦灼。
儿子去年离家时，她便极力反对，若真拜了师，归期遥遥无期，如何使得？何况，外面的师父怎比得了自家人？恐受苛待不说，甚至未必能学到真本事。
她生怕儿子吃苦受委屈，恨不得即刻进京带他回来，徐冠好说歹说终于劝住，夫妻俩为此没少争吵。幸而，陈州距东京不远，两地人流往来频繁，这三个月来，父子虽未晤面，但书信不断，徐荣偶尔也会寄些吴记的食馔到家里，譬如年节便托人捎来不少腊味。
腊味本不稀奇，徐楼每年过冬也会制作。可吴记的腊味，用料十足，滋味丰富，远胜徐楼所制。足见这位吴掌柜治厨，确有独到之处。
徐荣寄回家的腊味，绝大部分落入自家人腹中，徐冠特意留下少许，打算赠给终日惦念着吴记食馔的狄小官人，以稍解其馋意。
在狄咏看来，号称陈州第一的徐楼自是远远不如吴记川饭，但在陈州地界，宴客酬酢也没有更好的去处，只能选在此处。
久而久之，狄咏也成了徐楼的常客。
是日，他仍约了二三