刘几一口应下：“烦请转禀苏举人：刘某谨领盛情，届时必至！”
黄四郎自回兴国寺复命不提。
刘几回到家中，点亮油灯，燃起炭火。
入冬后，每日光是取暖的炭钱便不是个小数目，幸有谢家给的二百贯系捉钱，尚能支应。
他取来经卷，挑灯夜读。
至更深夜静，疲乏袭来，便稍事休息，将卤鸡爪置于炭火炉上温热，拈起一只，细细品味，以舌尖翻搅、刮蹭，将香浓的卤汁、黏糯的胶质、弹牙的筋络吮吸殆尽。
鸡爪肉虽不多，却格外解馋！
忽又想起廿日的春闱之宴，此番承他人之情，刘几打定主意，待自己蟾宫折桂，定要在吴记设宴，遍邀同年，以酬此谊！
……
苏轼筹划春闱之宴，行事虽未大张旗鼓，亦不曾刻意遮掩。
次日，此事已在秋闱聚饮的考生中传开。
欧阳发自也有所耳闻，当天下午，他一如既往地教李二郎识文断字，顺便向吴掌柜确认此事真伪。
吴铭给出肯定回答，想宽慰他两句，却觉得不妥，话到嘴边又咽下。
欧阳发也无言以对，一时堂中寂寂，唯闻炭火噼啪，气氛略显尴尬。
吴铭今早已拿到“誓师宴”的食客名单，与宴者除了苏轼的好友，秋闱前在店里聚会的国子监生和太学生竟也在列。
他适才对着《宋代登科总录》查了下名单上所列的人名，廿日与宴者竟多达半数高中！
牛哇牛哇！
待今科放榜，吴记川饭“考生福地”之名只怕要坐实了！
又给张铁嘴提供了一个值得大书特书的故事，吴铭已能脑补出对方的激动模样。
当然，名单上所列皆为中举者，不幸的是，欧阳发恰在落榜之列，自然未能受邀。
欧阳发心里苦闷，万料不到落榜的后果竟如此严重，此番不知要错失多少珍馐！
然则，此刻的他着实无暇哀叹，眼下另有一桩要紧事：明日旬休，父翁邀了王家、吴家过府作客。
欧阳修原本还想再度延请吴掌柜上门操持一桌宴席，怎奈不巧，吴掌柜明日要参加食行的岁会，只得作罢。
若只是寻常雅聚，倒没什么大不了，父翁常邀友人雅集酬唱，并不稀奇。
不同之处在于，此番将谈及他与吴家长女的亲事，成与不成，全看他明日能否给吴家二老留下个好印象。
一念及此