。」
埃利斯站在原地，看着那道挡在自己身前的背影。
那双惯常冷静自持的眼眸中，闪过一丝暖色。
那暖色很淡，淡得几乎察觉不到，却如同冬日里穿透云层的一缕阳光，将他方才所有的冰冷与尖锐都融化了。
但下一刻，他的视线越过娜塔尼亚的肩膀，落在了眼前鞠躬道歉的王者身上，那抹暖色瞬间消失得无影无踪。
目光冰冷如霜，深入骨髓的厌恶从那双灰蓝色的眼眸中倾泻而出，如同一柄淬了毒的匕首，无声无息地刺入。
但这抹神色在阿斯塔禄未曾起身之前，便完全敛去。
埃利斯虽然愤怒，却并未被负面情绪摧毁理智。
他的面色恢复如常，甚至嘴角微微上扬，挂上了一丝恰到好处的谦逊。
仿佛方才那番冰冷的注视，从未存在过。
阿斯塔禄直起身，语气恢复了方才的从容。
「方才那些道听途说的闲话，还请洛林先生不要放在心上。」
他顿了顿，那双眼睛微微眯起。
「不过，我对洛林先生出众的天赋，向来是极为欣赏的，当年您在学院时的那些研究成果，即便抛开那些传闻不谈，也足以让人叹为观止。」
他的声音里带着一种真诚的赞叹。
「正好，最近帝国有一项秘密研究，正需要几位出色的施法者协助，不知洛林先生————」
他的目光在埃利斯脸上转了转。
「有没有闲暇，参与其中？」
话音落下。
娜塔尼亚的眉头骤然皱紧。
她没有回头，但埃利斯能看见她的肩膀微微绷紧，那道挡在他身前的背影，此刻如同一张拉满的弓。
方才发生的一切，虽然阿斯塔禄已然道歉，但她的直觉告诉她，最好不要让埃利斯和眼前这位王者有任何牵扯。
那道温和的表象之下，藏着什么，她看不透，却本能地感到不安。
「陛下。」
她的声音清朗而坚定，如同一道无形的屏障，将埃利斯与阿斯塔禄隔开。
「法师学院中还有许多比埃利斯更出众的人才，若是您需要，我可以为您介绍几位，他们在各自的领域都颇有建树，想必能更好地协助您的研究。」
阿斯塔禄看着她，嘴角的笑意未减，却多了几分意味深长。
「更出众？」
他轻轻摇了摇头，那双琥珀色的眼眸越