尔的视野中缓慢地停止了运动，一切都静止了下来并被一层若有若无的灰色滤镜所覆盖。甚至就连这个念头本身也来得无比迟缓，以至于麦克尼尔几乎以为他所感受到的迟缓才是世间的常态。
两年多以来，他虽然在太空中驰骋了许久，却几乎从未停下来仔细看看这无穷无尽的宇宙。战斗带来的紧迫意识不知被什么驱逐走了，本能地感觉到有什么不对劲但又找不出关键的麦克尼尔只好勉强接受了现状、说服自己的意识和反常的停滞对抗。他的躯体和意识都变得无比沉重，不必说移动身体，连头脑也难以思考，催促着他保持警觉的与其说是他的理智不如说更多的是本能。
似乎有什么东西出现在了他的s外面。那是一只遮天蔽日的黑色怪鸟（奇怪的是，麦克尼尔本不应该在这一片黑暗中看到什么黑色的物体），它毫无预兆地凭空出现在第一舰队的战线之中，并挥动着自己的翅膀。仅仅这个动作就令麦克尼尔灵魂回忆起了十几个平行世界之前那令他记忆犹新的原始恐怖，在巨大的压力影响之下总算从束缚中挣脱出来的麦克尼尔正打算采取行动，却发现先前在攻打欧万殖民卫星残骸的过程中并不积极的马卡洛夫等人已经投入了战斗。
“我没见过这东西，而且看在上帝的面子上，这家伙简直是撒旦本人创作出来的。你看，这粘稠的黑色轮廓……看了让人反胃。”恢复了一定行动能力的麦克尼尔尝试着控制s参战，但他的s却动弹不得，不知怎么摆脱窘境的麦克尼尔只好联络马卡洛夫和安德烈·马尔科夫，试图从这些了解更多内情的俄国人口中得知真相，“……和我说实话，藏在维甘的那家伙还掌握了些什么？”
“只是些维甘人在面临不可避免的灭亡时用来让自己产生幻觉的障眼法而已。”弗拉基米尔·马卡洛夫身上找不到半点得以和麦克尼尔讨价还价、把原本属于他们的东西不费吹灰之力地讨回来的轻松，准确地说他的舰桥内就只有他一人还能自由活动，“它不会对我们构成重大威胁，相信我。”
两人议论间，安德烈·马尔科夫驾驶着s脱离仿佛被定格在太空中的台风中队，向黑色怪鸟连续数次开火。奇怪的是，看似坚不可摧的怪鸟却在被光束命中后以惊人的速度燃烧殆尽，蒙在麦克尼尔眼前的灰色也随之消失得无影无踪。战斗还在继续，受格罗迪克控制的敌舰刚刚结束炮击、一口气摧毁了几十架来不及躲避的敌军s并重创了更多，不必继续伪装下去的联邦军马上就会露出獠牙。
确定德罗等人的太空梭已经出发且完好无损后，松了一口