麦克尼尔没回答，他转过身继续看着墙上挂着的地图，想从过去的失败中找出些教训来。坚信beta将以在东德境内建立新巢穴为目的而恐慌起来的nato联军确实在1983年向东欧投入了大量兵力，这虽然导致了北欧战况进一步恶化，但在阻止东欧的beta西进方面仍然算得上卓有成效，而且战果至少维持到了1983年夏季。
在那之后发生的一连串失败则不是当时的指挥官们能够预料到的。以前由东德军竭力维持的东欧防线在东德发生了【革命】之后明显地出现了裂痕——匈牙利、罗马尼亚等国对东德持不信任态度，原本勉强算得上一体的防线在此时俨然分成了事实上由nato联军负责的北线和由仍然服从于俄国人的南欧诸国负责的南线。虽然麦克尼尔不愿意把失败的原因简单地归结为双方之间缺乏配合，他确实认为稍许摩擦会让本来不致命的小问题发展成为足以致死的重大事故。
他需要的东西实在是太多了。埃贡·舒勒的武器、岛田真司的心灵科技、更多可供他调遣或至少愿意听从他建议的军队……没有这些，他们就是愿意拼上自己的性命去奋战也只能把beta推进的速度延缓几秒而已，那种程度的变化在宇宙的尺度之下不值一提。
桌子上的电话响了，见麦克尼尔情绪不佳的伯顿便上前主动接听。
“喂？”
“这里是岛田——伯顿？哦，麦克尼尔也在吧？我有个新发现，也许对你们有用。”
十几分钟之后，迈克尔·麦克尼尔召集其余还在基地内的同伴们来到岛田真司的办公室开会。仍在忙碌中的舒勒没有到场，也许那个比岛田真司更不爱惜个人健康的瑞士学者直到明天都不会露面了。
“我从nato联军的情报机构获得了同beta发起突袭地点有关的重要情报。”岛田真司开门见山地讲明了他的收获，这有助于麦克尼尔尽快调整计划并制定新的作战方案，“第一点，为了方便记录，我们暂时把最近新出现的这种beta称为【母舰级】beta，它能够携带大量beta跨过人类的地表防线、直接从后方发起袭击。nato联军对全部出现母舰级beta的地点进行了详细的勘探以确认这些地点是否存在某些吸引beta但我们仍未知的要素，目前来讲他们没有取得任何进展。”
“我猜你说了这么一大堆话不是为了向我们强调你一无所获的。”麦克尼尔瞪了他一眼，“昨天你的说法是，nato联军所称的击杀母舰级beta的全部记录都是伪造的，因为那东西的实