赫伦堡的大军已经整装待发。
血与火的洪流在城堡外集结，旗帜在风中猎猎作响，肃杀之气弥漫在河间地的晨雾里。
莱蒙莱彻斯特的营帐内，灯火通明。
苏莱曼和莱蒙莱彻斯特围坐在一张巨大的行军桌旁，桌上铺着一张详尽的河间地地图。
帐外传来轻微的骚动，一名莱彻斯特家族的骑士掀开门帘，引着一个人走了进来。
来者的脚步很轻，踩在厚重的地毯上，几乎没有发出任何声音。
苏莱曼抬眼看去。
一个很年轻的学士，或许只有二十几岁。
他的脸上带着学城特有的谦逊，脖颈上的学士项链在跳动的火光下闪烁着各种金属的光泽。
其中一环似乎是瓦雷利亚钢，幽暗深邃，吸纳着周围所有的光。
他先是对着莱蒙莱彻斯特深深躬身：“莱蒙大人。”
然后，他又转向坐在主位旁的苏莱曼，行了一个更为恭敬的礼：“苏莱曼大人。”
莱蒙莱彻斯特的声音带着老人特有的沙哑，但其中蕴含的温情却无法掩饰：
“鲁尼，我的孩子，过来。”
他招了招手，示意学士走近些。
老人转向苏莱曼，脸上露出一丝骄傲的神色：“苏莱曼，这是鲁尼学士，他照顾了我很多年。”
“他是我见过最聪明的孩子。”
鲁尼学士的脸颊微微泛红，他低下头，轻声说：“莱蒙大人谬赞了。”
他的目光重新落回莱蒙莱彻斯特身上，眼神里充满了挣扎与不舍。
学士深吸一口气，再次躬身：
“莱蒙大人，我我是来向您请辞的。”
莱蒙莱彻斯特脸上的笑容僵住了，他皱起灰白的眉头：“请辞？你要去哪？”
鲁尼学士的声音带着一丝颤抖：“大人如今已是河间总督，身份尊贵。”
“我学识浅薄，只在学城打造了寥寥数个链环，实在没有能力担任总督学士的重任。”
“我恳请大人，向学城重新申请一位学识更渊博的学士前来辅佐您。”
“我我只会拖累您。”
他说得极为真挚，眼中甚至泛起了水光。
莱蒙莱彻斯特猛地一拍桌子，桌上的酒杯都跳了一下。
老人怒喝出声：“胡说！”
“什么博士！我不需要！”
他站起身，一把抓住鲁尼学士的胳膊，