议下，袁尚最终决定以长平关及泫氏城为依托，将兵力全部收缩至丹阳东岸，连营数十座，凭借地形坚守不出。
边哲大军抵达丹阳西岸后，见袁军防守严密，亦不愿贸然强攻，遂下令安营扎寨，与袁军隔水对峙。
当北方的袁刘陷入僵局之时，南方的局势同样混乱不堪，四路诸侯打得不可开交。
曹操此前在合肥之战中败归江东，知以自己当前的实力，已无力再图合肥，遂将矛头转向了上游的孙策。
时年夏末，曹操亲率两万水军沿江西进，直扑孙策治下庐江郡。
彼时孙策的主力部队尽在荆州围攻江陵，根本无暇回师抵御曹操的突袭。
曹军一路势如破竹，一月之内，接连攻破舒县皖县等重镇，尽取庐江郡北岸沿江诸城，兵锋直指柴桑。
消息传来，孙策心急如焚。
江陵城即将攻破，若此时撤兵回师，此前的努力将前功尽弃。
可若不回防，柴桑一旦失守，他就要腹背受敌。
权衡再三，孙策只得忍痛抽调部分兵力回师，与曹操在鄱阳湖形成对峙之势。
而此时，周瑜围攻江陵已到了最关键时刻，蔡瑁的守军已是强弩之末。
孙策在反复权衡利弊后，最终选择与曹操议和，以鄱阳湖及赣水为界，将以东的彭泽、鄱阳、南昌等城池尽数割让给曹操。
两家平分豫章郡，以此换取曹操退兵。
曹操本就只是趁孙策主力在荆州，后方空虚之际前来趁火打劫，并非真心想要与孙策死战。
加之此时江东境内山越叛乱再起，曹操后院不稳，遂顺水推舟答应了孙策的议和条件，率军撤回江东。
孙策见曹操退兵，心中大石落地，当即火速率军西归，与周瑜会师，合兵三万，对江陵发起了最后的猛攻。
相较于孙策的暂时解围，刘表的日子则愈发艰难。
蔡瑁的水军在之前的战役中全军覆没，仅率领一万余残兵困守江陵，被孙策大军围得水泄不通，城破只是时间问题。
刘表本欲尽起襄阳之兵，南下驰援蔡瑁，解江陵之围。
可谁曾想，盘踞在南阳的吕布，趁着刘备主力被袁绍牵制，无暇南顾之际，突然率军自新野南下，一举攻陷了樊城。
樊城与襄阳仅一江之隔，吕布的大军屯驻樊城，只差一步便可渡过汉水，兵临襄阳城下。
刘表大惊失色，无奈之下，只得放弃驰援江陵的念头，将仅存的所