罩内燃烧，将走廊照得半明半暗。油灯的灯罩上积了一层灰，灰是细密的、灰白色的，像冬天的霜。
走廊很长，从入口到尽头大约要走半盏茶的功夫。
走廊的两侧有门，门板的漆是暗红色的，每一扇门上钉着一块铜制的门牌，门牌上刻着数字。有些门的门缝里透出光，有些门的门缝里是黑的。
议事厅在地下建筑群的最深处。
厅不大，摆了九把椅子，围成一个半圆。
椅子的扶手和靠背都包着深色的绸缎，绸缎的边角被坐出了褶皱，褶皱的纹路像河流的分支，从椅面向椅背延伸。
椅子之间的间距不等，有的宽，有的窄，宽的地方可以再放一把椅子，窄的地方两个人同时坐会挤到胳膊。
椅子上坐着五个人，都是长老。
其中一个长老的左脸颊有一块褐色的老年斑，形状像一片枫叶。
另一个长老的鼻梁上架着一副铜框眼镜，眼镜腿用麻绳绑着，麻绳从耳后绕到脑后打了一个结。他们坐在椅子上，背脊都不靠着椅背。
有的身体前倾，双手撑在膝盖上。
有的靠着扶手，一只手搭在扶手上，另一只手放在膝盖上。
这几人的脸色都很难看。
他们千里迢迢而来，从绝门的总部出发，在路上走了那么长时间。
马匹换了三匹，第一匹在出发后的第三天瘸了腿，第二匹在过河时被水冲走了，第三匹撑到了京城。路上吃干粮，干粮是烙饼和咸菜，烙饼硬得像石头，咸菜咸得发苦。
喝河水，河水是用竹筒装的，竹筒的盖子用布塞着，布被水浸湿了，有霉味。
住客栈，客栈的床上有跳蚤，一晚上被咬了好几个包。
风餐露宿。
他们的目的只有一个，响应璐璐的计划，支援璐璐在京城发展绝门。
他们带着资源和人力来京城，准备大干一场。
结果现在，这个发展计划陷入了停滞。
像一辆马车，轮子还在，马还在，但路断了。
前面是一道悬崖，过不去了。
悬崖的对面也是一片荒原，没有路，没有人，什么也没有。
“京城发展不了。”
坐在最左边的一个长老开了口，声音沙哑，像砂纸在木板上摩擦。
他的双手撑着膝盖，身体前倾，下巴几乎碰到胸口。
背脊弓着，像一个被压弯了的竹竿。