点名，推脱不掉，张壁便清了清嗓子，朝着商云良和在座同僚拱了拱手，谨慎地开口道：「回国师，诸位同僚。以下官之见，这佛郎机诸国情况复杂，远隔重洋，其朝政、兵制、律法乃至税收方面，均与我天朝上国有着相当大的不同，近乎迥异。」
「我礼部现存名册上的朝贡诸国，如朝鲜、琉球、安南、占城等，绝大部分都是千年以来深受我中原汉家薰陶，制度文化多模仿我朝，故而理解沟通起来，便没有那么多隔阂与障碍。」
「但如今，这些西来的红毛夷狄，其背后所谓的法兰西、葡萄牙、西班牙、荷兰等国，究竞疆土几何？人口几何？兵将战力几何？其国主是否强势？诸侯是否臣服？这些关键信息，我等几乎一无所知。偏听这几个来历不明、言语闪烁的夷人一面之词，是绝不能够作为朝廷决策依据的。」
「然而，」他话锋一转，「既然他们能跨越万里波涛来到我大明，也就意味着，无论需要花费多长时间、冒多大风险，两地之间确实是存在一条能够连接的海上通道的。」
「既如此，那为何我大明不能反其道而行之？也选派精明强干、胆大心细之人，携带国礼物，沿着他们来的航道反向而行，亲自去那泰西佛郎机诸国实地勘察一番呢？」
「下官完全赞同国师之前在乾清宫所言！」
张壁看向商云良，语气加重，「我们必须对这些从海上前来的不速之客，以及他们带来的麻烦，有足够清醒的认识和了解！若他们真会引来什么不得了的仇家或祸患，那我大明的选择就非常明确了：」
「要不然，从现在起就提高警惕，境内的全部宰杀，剩下的全部拒之于国门之外，从源头上杜绝风险；要不然，就真如国师之高瞻远瞩，必须提前未雨绸缪，派遣精兵强将提前屯驻布防于南洋诸要害之上，以防不测，将威胁尽可能阻挡于海面！」
派遣使者出洋侦察是礼部的职责范围，而调兵布防则是兵部的差事。
皮球踢到了端坐一旁的兵部尚毛伯温那里。
这位胡子老长，不苟言笑的兵部尚大人想了想，微微颔首：「本官原则上赞同张尚所言。知己知彼，百战不殆，派人去亲眼看看，总好过在此凭空猜测。但是————」
「首先，此事必须得到陛下和国师的最终许可，你们礼部才能着手筹备出使事宜。其次，即便要派使者，人选、船只、航线、安全都是大问题，宣德年间的图纸早就没有了，这些都需从长计议，急切不得。」
「最重要的是，必须等