他们到正殿，我稍后便到。”彭刚整了整衣袍，向外走去。
彭刚来到北王府正殿，敏体尼、马沙利脱帽向彭刚致意。
彭刚指了指两侧的客位，示意他们就坐。
敏体尼、马沙利两人虽同坐一殿，神色却截然不同。
敏体尼神态轻松，甚至有些悠闲地打量着殿中的布置。
马沙利却是坐立不安，不时掏出手帕擦拭额头的汗珠。
彭刚没有寒暄，开门见山道：“两位夤夜前来，想必是为了今日照会之事。”
敏体尼率先开口：“殿下明鉴，我国陛下拿破仑三世与殿下素有书信往来，友谊深厚。我国政府一向尊重殿下，故广州领事馆已严令本国侨民，不得参与任何武装组织，此事殿下想必已经知悉。”彭刚点点头，脸上露出赞许之色：“贵国外交人员能约束广州侨民，没有介入广州事务，本王深感欣慰，这才是友好邦国应有的态度。”
敏体尼闻言，笑容愈深，他微微侧头瞥了身旁的马沙利一眼，目光中带着几分得意。
旋即敏体尼收回目光：“殿下过奖。这是作为友好邦国应该做的事情。我国陛下对殿下甚为看重，希望殿下对法兰西的关系，也能一如既往地保持友好，互惠互利，方是长久之道。”
彭刚微微一笑：“这是自然，本王也一直视法兰西为可交之邦，过去如此，现在如此，将来，希望亦能如此。”
彭刚和拿破仑三世的关系不错，时常有书信往来，互赠礼物。
双方各取所需，拿破仑三世需要中国市场和贸易顺差推进法兰西的工业化，将法兰西从准工业国塑造成一个真正的工业强国。彭刚则需要法国的市场、技术和设备。
只要拿破仑三世在位当政，对华外交策略不出现大的转向，彭刚不会也没必要同法兰西起冲突。至于拿破仑三世下之后同法兰西的外交走向会如何，在波诡云谲的国际局势面前谁也说不准。一旁的马沙利的脸色越来越难看。
彭刚的偏头看向马沙利，脸上的笑容收敛了几分，语气也变得冷峻：“马沙利公使，我记得上回我也曾给贵国武昌公使馆发过照会，希望贵国能保持中立。缘何你们的外交人员，连本国侨民都约束不住？”马沙利心中一紧，额头上冒出汗珠，他站起身，连连欠身致歉：“殿下息怒。此事实是误会，那些加入保民团的美利坚侨民，是个别人的个人行为，绝非我国政府授意，还请殿下明鉴，不要上升到国家层面，影响我们之间的友谊。”
彭刚冷笑一