老郑磕磕巴巴地说道:“是天地会的人,说是他们的水陆兵马统领兼理粮饷大元帅甘先,亲自来”
说到这里,老管家说不下去了。
叶梦鲲闭上眼,长叹一声:“亲自来取要钱财的?”
老郑点点头,从袖子里抽出一封信件,双手呈上:“这是他们留下的,说三日后来取。让咱们准备好。”
叶梦麟接过纸条,扫了一眼,随手递给叶梦鲲。
叶梦鲲接过来一看,上面歪歪斜斜写着几个字:“暂借军饷五十万两,三日后来取,甘先。”甘先是广东老天地会,和李文茂走得近,论资历比陈开还老些。
陈开在佛山被推举为盟主之后,任命李文茂、甘先为水陆兵马统领兼理粮饷大元帅,负责在广州城附近建立基层政权,筹集粮饷用于广东天地会大军攻打广州城。
毕竟此番攻打广州城,广东天地会再度倾巢而出,动员了十几万人。
光靠天地会的积存和缴获难以长期供应十几万人围攻广州。
“暂借?”叶梦鲲苦笑一声,道,“难道借了还还吗?”
去年天地会也找叶家打粮,借只是说得好听罢了,实际上就是硬要,和粤海关的索捐没什么区别。叶梦麟放下茶盏,终于开口道:“人家带着铳炮上门借,我们还能不借不成?钱财乃身外之物,千金散尽还复来,给吧。”
叶家对钱财看得没有那么重,至少没有怡和行的伍家那么重,这也是当初叶家为什么能从商海全身而退,而伍家不能的原因之一。
老郑应了一声,匆匆退下。
正厅里只剩下叶梦麟、叶梦鲲兄弟二人。
沉默良久,叶梦鲲又叹一口气:“大哥,你说咱们叶家,怎么就这么倒霉?前番是粤海关要捐输,今番是天地会上门讹诈。
五十万、五十万,全是五十万!爹留给咱们祖产再厚实,也架不住这么折腾啊。
如今我们叶家安然无恙,是因为我们还给得起这些钱,哪天要是我们叶家拿不出钱了,又该怎么办?爹留给我们的祖产再厚实,照这么个花法,总有用尽的一天。”
叶梦鲲越说越激动,说得咳嗽起来,咳得满脸通红。
叶梦麟起身给他倒了杯茶,递过去:“老三,别激动,饮口茶先。”
叶梦鲲接过茶,喝了两口,慢慢平复下来。
叶梦麟撩起马褂下摆,重新落座。
叶梦鲲沉吟片刻,低声道:“大哥,你觉得这回,咱们叶家还能