衙门，后堂。
叶名琛坐在太师椅上，面前的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。
应叶名琛之邀来到两广总督衙门的广东巡抚柏贵于叶名琛下首落座，撚着他稀疏得看起来很猥琐的胡须，察观叶名琛言色。
见叶名琛脸色难看，柏贵出言安慰道：“叶制大人，天地会那帮乌合之众，不足为惧。去年他们三四万人打广州，连城门都没摸到，今年还能翻出什么浪花来？”
叶名琛擡起头，看了他一眼。
“柏大人，你以为本督担心的是会匪？”
柏贵一怔。
叶名琛站起身，望着外面阴沉沉的天色，道出了他的担忧：“广东天地会不足为惧，本督当然知道。可本督怕的是，天地会同短毛合兵一处。”
说到这里，叶名琛转过身，目光锐利如刀：“粤北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可还记得？”柏贵点点头：“记得，以前不过是在粤北山里钻来钻去，不成气候的游匪罢了。”
“对，不成气候。”叶名琛冷笑一声。
“可如今呢？葛耀明带着他那帮游匪，跟着短毛主力一路在粤北征战，连南雄州都打了下来。南雄州是什么地方？粤北门户！以前葛耀明敢想？他能打下个县城都算烧高香了！
天地会这些人最缺的是什么？是钱？是粮？是军火？”
柏贵若有所思。
叶名琛替他回答：“都不是，他们缺的是一个能服众，力压所有堂口的大龙头，缺的是章法。一群乌合之众，人数再多，没有首领，各自为战，咱们剿起来，容易得很。可一旦短毛做了他们的首…短毛有脑子，有章法，有重炮，有精兵。天地会是本地的地头蛇，熟悉广州府本地情况。过江龙和地头蛇这两拨人合到一处，这广州城，还守得住吗？”
柏贵闻言脸色骤变，一拍大腿：“罗大纲本就是广东天地会出身的短毛发逆，和不少广东天地会有旧，叶制的意思是罗大纲能把广东天地会这盘散沙给聚起来？当广东天地会的大龙头？”
广东天地会的四个主要堂口实力差距不大，即便推举出一个盟主，也难以指挥所有堂口。
去年广东天地会围攻广州城就是最好的例子。
罗大纲是天地会出身的短毛发逆，以罗大纲旧日和广东天地会的交情，今日的实力。
罗大纲确实有整合一部分广东天地会的潜在可能。
哪怕罗大纲只是整合一小部分广东天地会，对眼下的广州城也是极为致命的。