望着长江上往来的各色舰船，迎着猎猎江风。
彭刚负手而立，目光追随着江面上那几艘正在试航的各色舰船而动，旋即语气随和地开口问道：“现如今我们不仅有了明轮船，也有了暗轮船，你们都说说，这明轮船与暗轮船，各有什么长短？”彭刚周围的随员微微一怔，随即凝神思索起来。
一旁的武昌水师学堂校长彭玉麟没有立刻回答，而是先看了看那两艘明轮炮舰，又看了看那两艘暗轮炮舰，目光在两者之间来回比对，仿佛在丈量什么。
凝思良久，打好腹稿后，彭玉麟这才缓缓开口：“殿下，这要看作为军舰使用，还是作为商船使用，用途不一则需求不一，优劣自然也不同。”
彭刚点点头，示意彭玉麟继续说下去。
“若是作为商船。”彭玉麟指了指不远处的江康、江泰两艘明轮炮舰，条理清晰地说道。
“明轮船有明轮船的好处。明轮外置，坏了容易检修，不用进船坞就能换零件。而且明轮传动结构简单，比暗轮的螺旋桨和长轴系省煤。跑长途，运货载人，算下来成本低。”
旋即彭玉麟话锋一转，遥指着明轮船舷侧那巨大的轮罩开始谈论明轮船的缺点：“可若是作为军舰，明轮的缺点，就是致命的。
殿下请看，明轮占了的那么大一块地方，那本来是装炮的位置。
军舰打仗，靠的就是舷侧的大炮的火力输出。一排火炮渐次射击，能把敌舰撕成碎片。
可明轮往那儿一杵，舷侧火炮放列面积生生砍掉三分之一，火炮数量上不去，火力就差一大截。这是明轮军舰最核心、最无解的结构性矛盾。火力弱，就是军舰的死穴。”
彭刚微微颔首，没有插话。
彭玉麟继续说道：“若是民用船，明轮装在舷侧，占的是货舱区或者客舱区，少装上百石货物，少坐几十个乘客，无非是少赚些银钱。考虑到明轮船省煤、好修，这些缺点都能忍受。
可军舰不一样。军舰上少装一门炮，打起仗来就少一分胜算。
再者，明轮动力外置，轮子、轴杆、传动杆全露在外面。
打仗的时候，敌人一发炮弹打过来，轮罩碎了，轮叶断了，船就成了水上漂的死靶子，任人宰割。我军水师若是用明轮军舰与敌接战，万一被击中明轮，动力全失，那就是待宰的羔羊。
据卑职观察英法两国，都没有组建纯粹的明轮舰船舰队，皆辅以风帆战舰或暗轮船。
即便是美利坚，佩里舰队