三百多条大小船只，桨橹翻飞，风帆鼓荡，朝着下游那支庞大的广东水师舰队猛冲而去！
陈阿沈亲自站在最前面的一艘快船上，挥刀呐喊，身先士卒。
他要的就是这种一往无前、置之死地而后生的气势！
靖波号的指挥甲板上，广东水师提督洪名香同样举着千里镜，观察着上游冲来的这支发逆水师。起初，他看到对方船多而杂，心中稍定，觉得不过是乌合之众。
但紧接着，对方那毫不迟疑、全军压上、直扑中军的凶猛架势，却让他心里猛地一咯噔。
洪名香眉头紧锁。
他在水上搏杀半生，剿过海寇，平过天地会会党，发逆在道光三十年也曾随时任两广总督徐广缙入桂在西江交过手，见过的阵仗和大场面不少。
寻常海寇水匪或反贼水师，遇到如此规模的官军舰队，多半是已经跑了，敢游斗、袭扰的都很罕见。哪有像这样一照面就如此气势汹汹冲阵的？这不合常理。
前方北殿水师的反常举动不由得让洪名香冒出了一个念头：莫非这只是发逆水师前锋？后面还有大队发逆水师主力？他们想缠住我，为主力赶来创造机会？
这个想法让洪名香背脊微微发凉。
他此次北上，是接到两广总督叶名琛的急令，言粤北连州、英德、曲江等地接连失守，粤北危殆，令他速率部分水师北上，稳住北江下游，并探查发逆水师虚实。
他本以为此番北上要面对的是一支立足未稳、乌合之众的反贼水师，可以轻松击溃驱离，甚至是全歼。但眼前对方这不要命的打法，让他嗅到了些危险的味道。