说四五千的，更有说上万的，口径十分混乱。
以致寿山难以获取到连州前线真实有效的信息，连州的情况对于寿山而言就是一团迷雾。
寿山综合判断，觉得短毛长途奔袭，人数不会太多，顶天两三千，姑且采信了连州知州叶廉宁的说法。
于是他点齐了中营约七百余绿营兵，又从英德、曲江紧急抽调了约三千名团练乡勇，凑了大三千号人，分乘船只，急匆匆乘船驰援连州，企图趁北殿军立足未稳，将其赶回湖南境内。
只是没想到等他集结好人马出发，连州失守的消息就已经传到了英德县县城。
待他进兵至黄土坑附近时，便与王智率领的北殿部队遭遇。
寿山站在旗舰船头，用千里镜望见黄土坑附近北殿军那密密麻麻的船只，他的脸色瞬间变得铁青。
叶廉宁所说的一千五百余反贼，余的实在有点太多了，以致让寿山临阵当场破防。
寿山气得浑身发抖，破口大骂，唾沫星子横飞：「叶廉宁那狗官！还有那些逃到英德的汉狗！不是说只有五六百短毛吗？不是说他们只是小股流窜吗？！这他娘的是小股流窜？！这黄土坑附近，怕是有四五千反贼都不止！」
寿山身边的一众广东右翼镇绿营军官、韶州府团练头目、幕僚们也是面面相觑，心中发凉。
眼前这支短毛，显然不是他们预想中那种缺乏组织、装备杂乱的天地会会匪之流，而是装备统一、行动有序、士气旺盛的比经制军还像经制军的反贼！
而且人数还比他们多！
「寿寿总戎，现在怎么办？」一旁的镇标游击他塔拉·穆克登颤声问道。
同是满洲八旗出身的穆克登显然也没预料到能在北江中游的黄土坑附近水域同如此之多的北殿大军遭遇。
广东山高皇帝远，反清风气较盛，反清起义此起彼伏。
满清对广东汉人经制军的防范较之他省更深。
广东绿营中高级军官满洲、蒙古、汉军旗的比例相对较高，总镇，镇标游击同时都是旗人的情况并不罕见。
只有千总、把总这一层级的低级武装，方多为本地武官担任。
而且出于清廷以土制客的既定国策，这些低级的绿营经制军官也基本都是土人。
尤其是在广西太平天国起义之后，清廷对广东右翼镇、潮州镇（嘉应州，即梅州属于潮州镇驻防区）二镇的客籍军官格外提防，近两年基本没有任命新的客籍绿营军官。