但经过跟随入城的葛耀明兄弟麾下的天地会会众的转述很快听懂了，心下稍安。
处理完入城初期的紧要事务，李瑞立刻著手下一步军事行动。
连州城虽下，但周边局势仍需稳固。
连州城西边的连山厅理瑶营也是时候处理了。
「叫一团三营营长来见我！」李瑞召来一个营长。
「你点两个连，即刻安排他们乘征集来的船只，沿三江河西进，给我拿下连山厅！拿下连山厅后，立即构筑工事，建立哨卡，监视广西贺县方向的清军动静，确保我连州西翼安全！」
「是！旅长！」三营长领命而去。
连山厅治防守薄弱，两个连的北殿常备军，对付区区一个理瑶营，简直是牛刀杀鸡。
果然，西进的两个连未遇任何抵抗。
理瑶营一百名兵丁本就是为了弹压当地瑶民而设，欺软怕硬，压根打不了硬仗，听闻连州已失、北殿大军往连山厅城而来，早已人心惶惶。
两连北殿将士乘坐小舢板抵达连山厅城下时，仅打了几发过山炮校射，厅城内的官吏和理瑶营守军便开门请降。
两连北殿将士从出发到控制连山厅城，用时不足半日。
连州西面的威胁被轻松扫除。
解决了西面之忧，李瑞开始了下一阶段的目标：顺湟水而下，打下阳山，进入韶州府地界乃至北江干流！
次日清晨，一支更庞大的混编部队在连州码头集结完毕。
主力是八旅第一团的常备军，人数三千人出头，装备精良，士气高昂。
辅以一个由湘南民兵整编而成的民兵团，以及葛耀明兄弟所部的粤北天地会武装、近期受号召自发赶来助战的粤北客家民间武装、粤北民，约四千余人，浩浩荡荡南下。
这支部队由李瑞摩下的八旅一团团长王智亲自统带。
「王团长，你此次的任务是沿湟水南下，扫清沿岸所有清军据点、钞关、墟市，控制水路，打通通往英德、乃至韶州府城的道路。」李瑞交代说道。
「沿途若遇小股清军或团练，能招降则招降，不能则迅速歼灭！要在英德的清军主力反应过来之前，尽可能多地将战线往南推进！」
「旅长放心！保证完成任务！」王智信心满满地接下了任务。
大军登船，在征集来的民船和部分战船护卫下，顺流而下。
湟水两岸，山峦起伏，景色秀丽，只是有作战任务在身的王智无暇观赏粤西北