苏北、豫东南的探子也有回报。」刘统伟躬身行礼后，立即切入正题。
彭刚直起身，示意他继续说下去：「细细说来。」
「翼王来报称，皖北清军近期出现大规模异常调动。吕贤基、袁甲三、张国梁所部主力，已离开宿州等驻地，向东往苏北方向的运河移动。皖北兵力大减，其留守兵力多集中于几个主要城池。」刘统伟语速平稳地汇报说道。
「苏北那边也传来类似消息。淮安、徐州等地绿营有抽调迹象，兵马沿运河北上的报告增多。另外，据我们在豫东南活动的兄弟回报，原在固始老家募勇练勇的江西团练大臣李孟群，近日也突然带著一部分练勇离开，方向同样是向北。」
彭刚走到西花厅正中央的沙盘桌前，手指从宿州划向运河，又指向北方，最后落在京师上。这些信息印证了彭刚的推测，英法联军的部队已经登陆直隶了，而且英法联军现在大概率已经逼近了京师。
不然满清也不会这么召集，调遣河南、安徽的兵力北上。
「鬼佬打京师了。」彭刚低声自语。
「殿下，翼王在来信中询问咱们，我军是否有意趁皖北空虚，有所动作？」刘统伟转述了石达开的询问。
皖北距离湖北较远，且现在彭刚的用兵重心在两广，他暂时还没有趁机发兵皖北的打算。
不过李孟群老家，豫东南的固始距离湖北较近，和麻城之间就隔了一个商城县。
李孟群既然是北上勤王，肯定是把固始老家的团练主力给带走了，留守的固始老家的武装力量应当较为薄弱。
可以派遣骑兵部队和少量精悍的步兵，从麻城出发，跨商城县掠袭李孟群的老家，给李孟群来个釜底抽薪。
彭刚沉吟片刻，没有直接回答，反问道：「翼王可有趁机北上，经略皖北的打算？」
刘统伟摇了摇头，语气肯定：「根据我们在安徽的观察和翼殿内部传来的消息，翼王自秋收后重心一直放在征收赋税，开翼试取士、巩固新占区域等事宜上。
皖中，尤其是庐州府，虽已攻克，但反抗势力众多，地主民团的袭扰此起彼伏，翼殿兵马分散于各处城池、要地弹压、征税、清剿，兵力并不宽裕。翼王似乎对此时北上皖北，并未显露出什么兴趣。」石达开占据富庶的皖中地区没有多久，翼殿对皖中的统治并不稳固，需要时间消化。
石达开现在不缺地盘，缺的是造血能力。石达开没有表露出攻占皖北的意向也在情理之中。占领合肥后，石达开在合