要僧王能凭借地利与马队优势，迟滞洋人西进步伐，挫其锋芒，便可为朝廷赢得宝贵时间！」说到这里，肃顺顿了顿，偷眼觑了下咸丰脸色，见咸丰眉头稍展，继续陈词：「为今之计，应立即明发上谕，诏告天下，令各省督抚速派得力将弁，抽调精锐兵勇，星夜兼程，北上勤王！
只要四方勤王兵马云集，洋人孤军深入，后援难继，必成瓮中之鳖！届时，僧王在前堵截，各省援军从其他方向合围，必可一举歼灭此股狂悖夷兵，扬我天朝国威！」
咸丰听得不住点头，觉得肃顺的这个想法好。
好赖僧格林沁、胜保、西凌阿他们的兵马已经到了京畿，眼下京畿并非无兵可用。
「所言甚是！」咸丰精神振作了一些。
「即刻拟旨，以八百里加急发往各省，洋夷犯顺，窥伺京畿，著各省督抚速选精锐，委派大将统领，克日北上勤王！不得迟延误事，违者严惩不贷！」
这是咸丰登基以来，继应对太平天国北伐军围困京师之后，第二次发出如此紧急的勤王令。发出勤王令后，咸丰又补充道：「僧王他们那边，凡有所需粮饷、军械、火药，著户部、工部、兵部即刻拨给，解送武清、东安、香河的大营！告诉僧王他们，务须竭尽全力，拖住洋人，以待援军！朕在京师，盼其捷音！」
命令一道道发出，满清这个庞大迟缓的国家机器终于慢慢地运转了起来。
一车车粮秣、一箱箱火药、一批批刀枪弓箭被装上大车，在清军兵勇和临时征募民夫的押运下，仓惶东行，送往武清、东安、香河前线。
咸丰皇帝在宫中日夜祈祷，期盼著僧格林沁能像当年的乌兰布通、昭莫多之战中的先辈一样，用关外铁骑的冲锋，为他挡住来自海洋的威胁。
然而前线的现实，远比紫禁城中的想像残酷。
胜保和西凌阿站在武清县城城头，用千里镜观察著远处天津方向逐渐扬起的烟尘。
他麾下的吉林、黑龙江马队，正与在武清县城外围与英法联军的先头侦察部队发生了小规模接触。战斗虽然短暂，却十分激烈。
英法联军那整齐划一的排枪声响起，轻便的野战炮以惊人的射速和精度喷射出弹丸，扫向清军马队。接战的清军伤亡惨重，不得不退入武清县城内。
胜保的心猛地提到了嗓子眼。
这枪声和炮声他太熟悉了。
在不久前的河南禹州，短毛兵就是用洋枪洋炮，组成了绵密致命的火网，将他们的骑兵冲锋打得七