暖阁内顿时乱作一团。
王公大臣们慌忙跪倒一片，叩头不止，口中语无伦次地说著皇上保重龙体、臣等万死之类没卵用的话。太医连滚带爬地被召来，一番紧张的施针用药后，咸丰帝才悠悠转醒。
咸丰睁开眼，目光先是涣散，随即视线逐渐变得清晰。
他看到了跪在御榻不远处、满脸忧急与惶恐的桂良女婿，他的六弟奕近。
「狗奴才！桂良这个狗奴才！好大的狗胆！」
咸丰帝猛地从榻上撑起半边身子，全然不顾帝王应有的威仪。
「欺天！他这是欺天啊！洋人都打到了天津，打到了朕的眼皮子底下！他竞敢瞒著！瞒了两个多月！他眼里还有没有朕这个主子！还有没有这大清的江山社稷！」
咸丰越说越激动，胸口剧烈起伏，剧烈的咳嗽打断了他的咆哮，但他仍旧挣扎著，手指颤抖地指著殿外，仿佛桂良就跪在那里：「蠢材！朕……朕恨不得将他碎尸万段！」
「主子息怒！保重龙体啊！」以肃顺为首的一干亲贵大臣连连磕头，额触金砖，砰砰作响，心中也是惊惧交加。
也不怨皇上如此失态，洋人入寇京畿，天津失守，这已是自北窜发逆围困京师之后未有之危局。恭亲王奕近跪在那里，脸色红一阵白一阵，额角渗出冷汗。
岳父闯下如此弥天大祸，他身为女婿兼御前重臣，处境尴尬至极。
此刻他既不能为桂良辩解，也不能撇清和桂良的关系，以免显得他为人凉薄，只能将头深深埋下，与其他大臣一同颤声请罪：「臣（奴才）等无能，致君父忧劳若此，罪该万死！恳请皇上（主子）暂息雷霆之怒，以社稷为重，保重龙体！」
咸丰帝骂了一通，气力似乎耗尽，颓然倒回榻上，大口喘著气。
咸丰皇帝强撑著病体，召集了一众军机大臣，六部尚书，询问他们有何良策，众满清臣工相顾无言。咸丰的目光像探照灯一样扫过每一个大臣，最终定格在他最为信任倚重的肃顺身上，询问肃顺有何良策。
「肃顺，你说，眼下这局面，该如何收拾？」
肃顺深吸一口气，出班跪奏：「主子，奴才以为，局势虽危，但尚有可为。僧王乃我大清柱石，百战宿将，其所率关外马队，更是我大清精锐中的精锐，刚刚自河南德胜而归，野战冲杀，所向无敌。如今僧王已扼守武清、东安要冲，深沟高垒，以逸待劳。洋人火器虽利，然我大清骑兵疾如风火，机动灵活，正可克制其阵脚。
只