语说道：「不必疑惑。我乃太平天国北王殿下麾下副使陈阿林，这位是正使李大人。我等随佩里将军舰队同行，亦是北王殿下派遣访问日本的正式使节。尔等幕府既要应对美利坚国书，也需知我北殿使者在此。回去一并禀报你们的浦贺奉行，以及江户的老中、将军，莫要再耍小聪明！」
「太……太平天国？北王？」中岛三郎介闻言，眼睛瞪得更大，脸上写满了错愕与茫然。
日本底层百姓消息闭塞，日本中上层的消息来源不算闭塞，非常重视对外界信息的收集，尤其是在英国人在鸦片战争打败满清，迫使满清签订江宁条约后，给了日本朝野极大的震撼。
此事之后日本中上层愈发重视对外界信息的收集，他们对外界的了解要比满清的官员多得多。此时日本中上层不仅对外界局势有了个粗浅大概的了解，甚至还知道英法俄爆发了克里米亚战争。日本中上层的消息来源，除了由在长崎出岛的荷兰会馆制作的风说书之外，还有从中国来的唐船风说书、琉球使团的耳目官对西南萨摩等藩的情报汇编、以及来自北方松前藩的赤虾夷风说书。即所谓近世日本的四个窗口。
当然，日本对外界信息来源的主要渠道还是长崎出岛的荷兰会馆制作的风说书。
只是荷兰是有意渲染其他欧美国家暴力、野蛮的形象，以此衬托渲染荷兰人的高洁。谋求对日本贸易的独占，保持荷兰对日贸易垄断的状态。
日本收集到的外界信息，是荷兰人加工后的二手信息，是荷兰人希望他们知道的信息而已。可不管怎么说，尽管处于锁国状态，日本当局对外界的信息感知程度要比同时期的满清官僚强得多。中岛三郎介对清国正在发生的南方内乱略有耳闻，但也仅限于此，那边具体什么情况他不甚了了。更万万没想到其麾下使者竞会与美利坚人同乘一船，突然出现在江户。
中岛三郎介意识到事态远比想像的复杂，连忙再次深深鞠躬，口称：「哈依！在下明白，定当如实禀报！」
就在中岛三郎介准备告退，心神不宁地扫视这艘巨舰时，甲板前方一门被擦拭得锂亮、体型巨大、造型威武的青铜巨炮吸引了他的目光。
那炮身粗壮，炮口幽深，精致的铸纹在阳光下反射著冷冽的光泽，与日本国产的粗笨铁炮截然不同，透著工业时代的精细与暴力美学。
他从未见过如此巨大的舰炮，忍不住倒吸一口凉气，下意识地停住了脚步。
中岛三郎介鼓起勇气，指著那门巨炮，用敬畏的语气问道：「将军阁下，