那灰白色层质地均匀，边角挺括，毫无开裂迹象。彭刚蹲下身，用手指关节叩击，发出清脆坚实的声响。他又示意随从提来半桶水，泼在硬化后的阶面上，清水迅速流走，仅留下湿润的痕迹，并未渗透或软化表面。
「好！」彭刚赞了一声，起身走向中庭那条小径。
原本铺著碎石和泥土的小路，中间约丈许长的一段已被硬化成平整的灰白色路面，与两旁未处理的区域界限分明。前两日刚下过一场小雨，未硬化的路面仍有些泥泞，偶有脚印残留，而硬化后的路面却千干净净，只有些许湿润。
「果然如殿下所料。」容海舟上前一步，兴奋地介绍说道。
「以水泥硬化路面，雨雪天气再无泥泞污秽之患，清扫极为便利，只要细心洒扫，蚊虫会少很多，蚊虫少了，疟疾也就少了。
水泥用于砌筑砖墙，灰缝饱满牢固，比各色传统石灰灰浆好使。
传统灰浆初凝慢，完全硬化往往需数月之久，且耐水性差，长期受潮易酥软粉化。若要增强性能，常需添加糯米浆、桐油等物，工艺繁琐，全凭匠人经验，质量难以稳定。虽材料本身花费不高，但人工与时间成本叠加，实则不菲。」
水泥传入前，中国城市依靠因地制宜的传统材料，如三合土、砖石、石灰等实现部分地面硬化。北方城市多用夯土，南方多雨地区更倾向砖石铺砌，沿海地区则利用贝壳灰等材料增强抗水性。山区或石材丰富地区，如苏州、福州等城市则会用耐用性高的石板铺路。
而且有条件进行地面硬化的只有少数大城市的主干道，如武昌之前街、长沙之南正街。
多数普通道路，尤其是居民区和小巷，仍以夯土路面为主，雨季易泥泞，旱季起尘。长期雨水冲刷和车马碾压会导致坑洼，容易积水，滋生蚊虫，导致传染病泛滥。
面对地面不平与积水蚊虫问题，古人想出了擡升地基与坡度设计的方式，即重要建筑和街道会通过垫高路基、设置拱形路面或路侧排水沟等方式，引导雨水往低处流。
铺砌技术方面也为方便排水进行了优化，砖石路面常采用八字形或鱼脊形等中间高、两侧低的设计，促进排水。
虽说这些方法取得了良好的效果，但受限于材料，这些硬化的路线和排水沟需要频繁的维护。受限于财政和地方的行政效率，即便官府维护街道，通常也是优先维护主要街道，普通街巷的维护常不及时甚至直接被忽视。
当然，这些问题并不是中国城市所独有的，同时期欧美