榆店外围，清军大营连绵数里，旌旗招展，将黄榆店围裹地严严实实地，水泄不通。
中军大帐内，三天方才带著前军抵达黄榆店的胜保面露忧色。
他刚刚接到南面传来的紧急军报：叶县失守，一支打著北殿旗号的短毛军，自裕州方向沿著官道迅猛北上，连破保安驿、旧县镇、叶县县城，一路所向披靡，兵锋直指襄城县！
有些烦躁的胜保将字迹潦草的军报重重拍在案几上，发出沉闷的响声。
知悉前几日外围巡哨的索伦兵失踪，似为附近马匪所偷袭。
胜保就隐隐有种不祥的预感，觉得前些日子在他们营垒外围活动窥视的所谓马匪不是马匪，很可能是窜到此处侦察官军虚实的短毛哨骑。
索伦兵可不是什么马匪能打过的，能打的过索伦兵的马匪，那还是马匪吗？
如今预感成真，胜保顿感压力陡增。
如果短毛不北上，胜保有把握和僧格林沁、西凌阿在一两个月的时间内，将黄榆店内的这支北窜长毛之残部尽数消灭。
若短毛北上掺和此事，变数就大了。
帐内气氛凝重，几个旗营都统、绿营总兵面面相。
他们昨天对黄榆店发起了多次猛攻，本以为小小黄榆店，区区四五千苟延残喘的长毛可以轻松拿捏，一战定乾坤。
奈何寨内的北窜长毛残部抵抗异常顽强，攻打竟日也未能破寨，反而一天下来还折了三百来号人。
胜保烦躁地起身来回在帐内踱了几步，忽然停下，对身边的戈什哈道：「去，把朱锡锟给我叫来。」
不多时，原太平军西殿检点、现天津镇副将朱锡锟被带入帐中。
朱锡锟是目前为止投降清廷的最高级别太平军将领。
虽说朱锡锟被俘虏的一年多来，小天堂方面又封了很多丞相，检点的含金量现在已经大大贬值。
但朱锡锟在被俘虏的时候可是北伐军顺位排行第六的将领，是名副其实的天国高层，含金量还是非常高的。
朱锡锟已经剃了头发，重新留起了辫子。
他穿著一身清廷高级武官的行褂，来到了胜保的大帐之内，见到了胜保，面色恭谨地向胜保请安。
「朱副戎。」胜保开门见山，也没让朱锡锟坐下，只盯著朱锡锟问道。
「短毛你了解多少？」
胜保这三年来一直在和北伐军作战周旋，从未和长期在湖湘活动的短毛交过手，胜保想从朱锡锟这里详细了解