的兵力差距不悬殊。
而他的这支牌面，在兵力上同皖北清军相差悬殊，以智巧达成吓退、迟滞皖北清军的难度很大。袁甲三、张国梁两人在已经听到北殿入皖作战风声的情况下仍旧坚持南下，说明合肥对他们二人非常重要。
除非在战场上遭遇重挫，吃了大亏，不然袁甲三、张国梁绝对不会轻易折返回皖北。
至于坚守定远县县城，这个想法也在石祥祯脑海中一闪而过，但很快就被否决了。
守定远县县城城小池浅，又没有重武器可以凭恃，难以久守。
再者，守城示弱，反而会令袁甲三、张国梁他们生疑。
石祥祯决定先出城同皖北清军野战一番，能野战重创袁甲三、张国梁所部清军，袁甲三、张国梁所部清军知难而退自然最好。
若野战不敌袁甲三、张国梁所部清军，再退回来守定远县县城也不迟。
傅忠信、余子安见主将决心已定，不再多言，齐声抱拳道：「愿随国宗死战清妖！」
翌日，石祥祯留下少量部队守城，亲率两千五百翼殿精锐开出定远县城，北上迎敌。队伍军容严整，旗帜鲜明，行进间肃杀无声，确有一股百战精锐的精悍之气。
双方在定远县城以北的一片开阔丘陵地带遭遇。
彼此都是久经战阵的老行伍，便迅速拉开阵势。
清军方面，袁甲三、张国梁见对方主动迎战，且军容不俗，心中又添几分沉重，看来短毛确实介入了安徽战事。
放著定远县县城不守，主动出城野战，求战之心如此急切，倒是符合他们两人对短毛的刻板印象。庆幸的是前出北上作战的短毛人数不多，仅仅只有两三千人，他们带来的精锐部队尚能一战。箭在弦上，不得不发。
袁甲三、张国梁两人将各自的部队展开，凭恃优势的兵力，采取了进攻态势。
太平军则背靠一片缓坡，列成紧密的防御线阵。
三支以步兵为主、且都大量装备了数量可观的燧发枪的强军，上演了一场极为残酷的线列步兵对决，打起了排枪。
「举铳一瞄准一放！」
砰！砰！砰！砰！
爆豆般的枪声瞬间响彻原野山丘，硝烟成片腾起，遮蔽了视线。
铅弹在空中尖啸著交错飞舞，不断有人中弹倒地，发出凄厉的惨叫或闷哼，战斗从一开始就进入了白热化。
双方随行的劈山炮，极少数三磅骑兵炮，也在步兵的掩护下向对方军阵发炮