正事谈毕，彭刚同石达开又谈了些往日在贵县相处时的旧事，以拉近关系。
眼见时候差不多了，石达开正欲起身作别，返回安庆。
彭刚却示意侍从添茶，温声道：「八弟，说起来你我武昌别后，各忙军政，竟许久未曾叙旧了。还记得在贵县时，同窗共读的光景么？」
石达开闻言，脸上也浮起一丝暖意，笑道：「怎会忘记？那时在刘炳文先生门下，七兄的文章常被先生拿来示众，达开可没少挨先生板子。」
「先生如今就在武昌。」彭刚端起茶盏，说道。
「我请先生主持武昌师范学堂，培育师资，八弟既来了，不如明日我做东，请先生一同小聚？也算是全了师生之谊。
明日你我聚完，届时许给八弟的粮秣军需也装好了，八弟可直接带著满载粮秣军需的船队返回安庆，我会派水师全程护送，保障这批粮秣军需安全运抵安庆。」
彭刚以昔日蒙师刘炳文为二人之间为纽带留石达开叙旧。
既为叙旧，也为将二人关系拉回同窗这层紧密的世俗联系上。
石达开以前是开炭行做生意的生意人，岂会不知人情世故？
况且下游小天堂那边的局势以肉眼可见的速度不断恶化。
在这种关头，于夹在小天堂和武昌之间的翼殿而言，处理好和彭刚的关系显得愈发重要。
石达开眼眸中的笑意更深，爽快应道：「甚好！我也多年未见先生了，前番军政缠身，难以抽身来武昌拜望先生，如今来了，作为学生，正该拜望。」
次日晌午，彭刚于北王府内宅凉亭内设了一席清雅小宴招待刘炳文和石达开。
宴席的菜肴都是些常见的家常菜。
彭刚清楚刘炳文的性子，刘炳文乃安贫乐道之人。
不然以他进士在广西的稀罕程度，刘炳文即便不当官，也大可以利用进士的身份变现，过上非常富足的生活，不必在奇石墟这个鸟不拉屎的穷地方贴钱办学馆。
刘炳文著一身青布直身赴宴，儒雅清瘫。
见刘炳文来了，彭刚和石达开向刘炳文行了师生礼。
两位昔日学生如今皆已封王裂土一方，刘炳文眼中满是感慨，他在奇石墟办了那么多年学，生员没教出多少个，举进更是一个没教出来，倒是教出了这么两个自己开科取士的人杰。
刘炳文以师长身份坦然受礼，旋即同彭刚、石达开一起落座，并无拘谨。
见菜肴中有他