回师零陵城，将这十几天来为冯云山的南殿所招纳的两万五千余人同南殿完成交割。
彭刚坐镇零陵城断后，待女营、童子营、翁叟营的全部都转移到北边的衡州府后，再带领断后的部队前往衡阳城。
自抵达零陵，潇湘门外相会以来的这二十多天，左宗棠一直常伴彭刚左右。
显然，彭刚是有意延请左宗棠入幕，共图大事的。
彭刚是今年第三个有意延请左宗棠入幕的人，还是第一个超出左宗棠预期，让左宗棠感到心动的人。
今年第一个延请左宗棠入幕的是湘阴同乡，钦差大臣李星沅。
左宗棠嫌李星沅权力太小，咸丰皇帝虽任命李星沅为钦差，不过李星沅要兵没多少像样的兵，要钱，咸丰也没给李星沅批多少钱。
左宗棠觉得李星沅这个光杆钦差难以成事，遂没有应李星沅之邀入幕。
事实也确如左宗棠所料想的那样，李星沅没多久便兵败殒命于黄沙关。
第二个延请左宗棠入幕的湖南巡抚骆秉章，左宗棠觉得骆秉章诚意不足，没有立马应允。
至于彭刚，无论是见识还是能力，都超出了左宗棠的预期。
彭刚不仅不信洋教和上帝会牵扯没那么深，亦不曾毁文庙，对湖湘经世派的态度，还出乎意料地友善。
左军更是兵强马壮，是左宗棠所见过的纪律最为严明的军队，有王师之象。
“季高，我们何时回湘阴？”
零陵城的永州府衙署内宅，在左军待了二十多天的郭崑焘，有些想回湘阴白水洞向他大哥郭嵩焘复命，继续过他悠然自得的隐士生活。
“仲毅，我们知道了左军如此之多的内情，你觉得彭刚会放我们走？”左宗棠觉得郭崑焘有些天真过头了。
彭刚将他们两人带在身边，允许他们参观左军各营伍，让他们了解左军，说明彭刚从一开始就没打算放他们走。
“季高你不会真的要从贼吧？你可是咱们湖南士子的表率，你若从贼，湖南士子，你在书院教出的那些学生会怎么看你，你有想过吗？”郭崑焘闻言赶忙出言相劝。
“成王败寇而已。”左宗棠倒是看得比较豁达坦率，直言道，“败了我左宗棠便是从贼，若成了，我左宗棠可是从龙。”
时至今日，选择入何人之幕为僚佐已不是他左宗棠能够左右的了。
左宗棠现在唯一关心的问题是彭刚对他的在意程度，彭刚能许以他多大的权柄。