从这场战事的一开始，王弥策划的攻势重心就放在三吴。
其原因不难理解，三吴士人虽名义上归附南汉，但实际早已形同独立。这一点几乎所有人都心知肚明，刘羡便是顾虑这一点，为了保证第一轮改制的顺利进行，又不过份刺激三吴士人，所以才破天荒地划分大半扬州，以建立晋安国，用如此方式来确保吴人在本土的经济特权与政治特权，以换取吴人在整体政治上的退让。
而王弥自然也看出了这一点，纯靠齐汉自己的力量，想在军事上正面击败汉军是非常困难的，必须要辅佐以政治手段，而最好的突破口便是三吴。
这是一个极为大胆的决定，因为就过往的战事来看，汉军已经有了一支极为强势的水师，贸然率大军渡江进攻三吴，极有可能会面临一场水战，对于擅长流窜作战的齐人来说，这无疑是以己之短，攻人之长。
故而王弥在提出这项计划时，在齐汉内部引起了不小的非议，但最终刘柏根还是力排众议，支持了王弥的这个计划，他如此劝服众人道：“如今连你们都不认为我军会进攻三吴，想必刘羡就更猜不到了。所谓出人意料，攻其不备，就是这个道理。”
于是齐人在泰山周遭大肆伐木，而后在城阳、长广一带营造海船。海船皆长十余丈，宽四丈，一艘船能容纳两百人，虽不如楼船载人之多，但胜在稳当快捷，经得起风浪，在江水中越发如履平地。过去一年，王弥共造海船五百余艘，在郁州与朐县之间来回操练，历时达半年之久。
而到了启明六年的八月中旬，随着王弥修建好了合肥堰，这批船只也终于从郁州开进至广陵江都，继而齐军移军广陵，自此大举渡河，南下京口。
所谓京口，是位于前孙吴旧都建邺东北面百余里的一处渡口。
早在后汉建安十三年，也就是赤壁之战后，孙权在刘备的建议下移镇秣陵（即建邺），决定以此为都。然后他携众考察周遭，发现自石头城到京口两百里间，全是崇山峻岭，唯独此处是一块平坦开阔的天然渡口。而再往东七十余里直至大海，要么是高峰横亘，要么是江泥沙淖，要么是洲渚交错，有当地人称谓的二十八港，全都浅涩短狭，难以通行。可以说，在建邺东面，唯一合适渡江的渡口便是京口。
因此孙权便在北固山山脚修建一座城池，名作京城，以拱卫建邺东面，这座渡口也因此得名京口。与建邺西面的石头城，乃至更东面的牛渚矶，并称为扬州三渡。
但这三渡之中，渡江的难度亦有差别，其中牛渚矶最