属僚以及百余名侍卫而已。
李凤一到南宁，便对皇甫重极尽讨好，一面送礼一面夸赞，声称天子看重皇甫重，并希望皇甫重入京后帮忙美言几句。皇甫重其实看不上李凤的出身，但此时被吹捧得飘飘然，也就难得给了些好脸色，接着没有任何疑虑地上路了。
第二日一早，皇甫重率领车队离开南宁。他这一行浩浩荡荡，光车驾就有十余辆，仆从数百人，满载着在宁州积蓄的家产与钱财，自南宁出发前往义安。行至僰道时，看见长江在眼前如玉带穿行，七星山在右如刀剑耸峙，江山雄壮奇绝，真令人心胸为之一振。他专门找当地的商家租了一艘大船，然后把家产搬到船上，眼见江水中沙洲点点，黑色的飞鸟低掠芦苇之上；而两岸松柏杨柳，好似一层青色的纱帐与薄雾融为一体。此一动一静，尽显春日生机。
皇甫重眼见如此美景，可谓是志得意满，他虽然长期行军打仗，但到底是士人出身，此时不禁吟诗道：
“驻马荒凉地，沾露泯江滨。簪缨远江汉，朔风思南云。
春分惊蛰动，一朝奏秦曲。千骑随波动，轻舟逐日新。”
而后他命人取来携带的酒具，对着长江酹酒祷告道：“大江在前，皇甫重此次进京述职，若能位极人臣，光照祖业，将来必以牺牲重祭！”说起来，这还是皇甫重第一次离开关西，前往荆州之地，他早年一直羡慕傅咸傅祗兄弟在晋朝时的权势，自以为这次进京以后，皇甫氏就将与北地傅氏齐名，故而心生踌躇，以致于向大江祷告立誓。
由于队伍庞大，家产众多，所以皇甫重此次入京的速度较慢，他是三月上旬自南宁出发，一直到四月中旬才抵达义安。而到了义安之后，等皇甫重稍作安定，刘羡便召见他入宫，和皇甫重和颜悦色地面谈了一番。
刘羡先是询问皇甫重如今宁州治政的详情，又询问他对治理荆州有何想法，皇甫重在路上已有准备，自然是对答如流。只是谈着谈着，话题一换再换，公事也就成了私事。不知何时，两人就开始追忆往昔，从早年的郝散之乱、齐万年之乱，一直谈到张方之乱。
两人都谈得很高兴，说到最后，刘羡注视着皇甫重，对他问道：“伦叔，虽说我们两人的名分是君臣，但交情已经很老了，我觉得你我之间，应该没有什么是不能谈的。你有没有什么话想对我说，在此时，无论说什么，我都不会怪罪你。”
听到这句话，皇甫重没来由一阵心慌，他暗想：天子问这话什么意思？莫非他知道了什么？于是抬眼去打量天子的神情