有上述种种他不喜的因素，还是接下了宁州刺史的差事，并引以为荣。
但时过境迁，岂料短短四年之后，朝廷的格局已发生了翻天覆地的变化。刘羡率军东征一统南方之后，当年与皇甫重并列的李矩、何攀、杨难敌等人都继续高升，都督一方不说，什么杜弢、郭诵、郗鉴也都跟着爬上来，做了一州刺史。而皇甫重的宁州刺史还是宁州刺史，这让他岂能容忍呢？
尤其是在刘羡称帝后发布的封赏，皇甫重落选郡公，仅仅名列县侯。虽说刘羡特意将他的名次提到了县侯的第一，仍使得他感到忿忿不平，私下里和亲信饮酒的时候常说：“天子有乃祖之风啊，如汉高、光武，最善薄待功臣！”
又质疑说：“郭默一介斗将，武夫而已，河内的马贼出身，凭什么也位列郡公？想当年，天子领军南下平定宁州的时候，他不过是区区中郎将，而我已是四方将军哩！”
不过天高皇帝远，这等牢骚也传不到刘羡耳里，或者说，士人抱怨刘羡的勋爵制度也不是一天两天了，哪怕刘羡听到也不会在意。皇甫重也是早年在关中看刘羡一步一步打出来的，更生不出什么造反的心思，朝廷安排的诸多诏令与制度，他也都正常执行。
这一切的转变，还要从卫博的到来说起。
说起来，卫博的门第还要高于皇甫重，他本是河东卫氏出身，换句话说，就是前晋太保卫瓘的近亲。当年元康元年的洛阳政变，卫瓘虽为司马玮满门抄斩，但到底来不及波及到河东，河东卫氏依然有相当的势力，如卫璪、卫玠兄弟就逃出生天，得到了晋廷的厚待。卫博虽不是嫡流，但也对这份出身引以为傲。
在卫博想来，太安三年自己跟随刘沈投靠天子，可谓是雪中送炭的元从故旧。而如今刘沈既然已经遇害，那剩下的雍州军派系中，门第最高的就是自己，天子应该重用自己才是。
岂料自天子登基以来，并没有任何重用卫博的迹象，反而大肆提拔和重用杜弢一党。若是只重用杜弢倒也罢了，就连杜弘这等水匪也跟着水涨船高，这实在令他，或者说，原雍州军一党难以容忍。紧接着便爆发了当街羞辱杜弘一事。
单纯就此事而言，卫博其实是深思熟虑过的，他打算借此机会向天子施压。在他看来，天子只是习惯于做老好人端水，但理应分得清轻重缓急。须知杜弢一党在朝中并无根基，却平白占着这样大一份功劳，早已受到了旁人嫉恨，而只有对其进行打压，提拔故旧，才能维持朝堂的长治久安，这是不言自明的。
结果却出人意