太尉何攀领大军出征是光明正大的，但作为秘密奇袭寿春的别动队，杜曾等人的任命则是秘密的。
此次作战，事关整个南方统一的成败，也可能爆发与齐汉的初次冲突，因此刘羡非常慎重，他特地叫来刘朗，对其吩咐道：“奉药，此次作战，你虽名为北路主帅，但其实只是挂名而已，万事听从你姑父，或是杜都尉的话即可，切不要自作主张，自以为是。”
刘羡其实并不想让刘朗挂名出征。他毕竟才刚刚元服，虽说此前跟随刘羡和李矩走南闯北，已经有四五年了，真正上战场厮杀，也不过是去年的事。刘羡确实有培养刘朗的心思，但也不想揠苗助长，还是更倾向于按部就班地积累经验。让他单独带兵出征，怎么也要等到二十岁以后。
但眼下为了安定军心，拉拢人心，除了让他挂帅之外，确实也没有更好的办法。刘羡便任命刘朗为建武将军，傅畅兼任建武军司，杜曾为典军中郎将，以负责此次战事。
不料绿珠得到这个消息后，甚是反对，她要求刘羡收回成命，不要让刘朗再上战场。理由也很简单，刘朗在去年的战事中受了伤，此次虽不知刘羡的布置，但也知道战场凶险，无法确保安全。何况刘朗身份敏感，立再多的功劳，又有什么用呢？
刘羡一时哑然，他生平只有在两个女人面前说不出拒绝的话，其中一个是母亲张希妙，另一个就是绿珠。劝说了片刻后，见绿珠执意不肯，都已经打算放弃了，不过他还是想问问刘朗的意见，就又把长子叫过来，问他想不想留下。
元服成婚之后，刘朗现在已经身高七尺四寸，算得上一位孔武有力的青年了。他几乎没有做太多犹豫，就对母亲说：“我既然是国家的郡公，自有保境安民的责任，怎么能安坐后方，享用民脂民膏呢？阿母，我也不要什么功劳，只恨自己整日无所事事，配不上做大人的儿子。”
刘羡闻言大为欣慰，他觉得孩子真是无愧于自己平日的言传身教，自己此前的叮嘱完全是多余的，继而捻须赞叹道：“说得好啊！男儿当为国分忧，你能有此想法，我以你为傲。”
绿珠听了，良久无语，她打量儿子片刻，又打量刘羡片刻，回想起刘羡刚元服见自己的样子，叹气道：“唉，你确实像你父亲，但上了战场，也要学会爱惜自己。”话说到这里，也就不再坚持了。只是连夜给他亲手挑选了两副新的明光铠，外加四柄好剑，两杆好槊，以及四袋雕羽箭矢，这才放他上路。
于是刘朗、傅畅一行还是按照原本的安排出发。他们是得到何