汉王并没有在宫殿中接见刘臻。大概是因为天气已经转暖，而江南地区又比较潮湿，使得刘羡较为不适。因此，最近用过晚膳后，他便会离开建昌殿，转而围绕著宫中引水开凿的藕池走上两圈，吹上些许凉风，看看池中的波纹，既算是散心，也算是换个环境思考。
此时天色还没有完全暗下来，天上的余辉好似白马的长尾，湖中的波纹倒映天光，恰似一颗含泪的琥珀。刘臻随著宫女抵达后，眼见汉王身边站著数名侍卫，而他却一动不动，凝视著湖光中黯淡的涟漪，如同一块沉静的雕塑。
而听说刘臻到来后，刘羡很快又舒缓过来。他先是莞尔一笑，挥手示意其余侍卫散去，等现场就剩下他们两人之后，刘羡便摆出长辈模样，拉著刘臻在池畔踱步而行，极为和蔼地询问他此行江表的详情。
面对汉王，刘臻自然是知无不言。他先是讲述了自己此行的成果，以及谈话时的内容，还有对方的表现。此行确实让刘臻大开眼界，兴致勃勃地对汉王品评道：「彦先公（贺循）豪爽，令长公（薛兼）果断，士光公（陆晔）文弱，兹亮公（闵鸿）清雅，季鹰公（张翰）滔滔不绝，永长公（朱诞）文采飞扬。」
品评士人是年轻人的爱好，但这并不是刘羡所关心的，这么多人物中，他真正重视的并不多，等刘臻说完，刘羡稍作沉思，只问周玘道：「你是说，周玘的态度不好琢磨？」
刘臻如实回答道：「是，我去拜访宣佩公时，他的脸色很不好看，这么多人里，他是唯一一个要我二次拜访的人。但士光公和我说，宣佩公原本就打算起事响应殿下，只是尚未成功，殿下就已大胜，他为人又倨傲，所以放不下面子，要拖一拖时间，看看殿下有没有诚心。」
「这样吗？」刘羡笑了笑，自言自语地低声道：「那看来得和他专门见一面。」
而刘臻则没有听清，他问汉王道：「殿下说什么？」
「没什么。」刘羡换了个他更关心的话题，又问道：「你此行江表，可见他们各族坞堡是何模样？各族有多少部曲？你心里有数吗？」
在经过三国百年乱战之后，九州各地自是都建有坞堡。只是不同的地方，根据所需的不同，坞堡的形制也会有所不同。如巴蜀的坞堡是以信仰为中心，动员教徒在荒山野岭中修建道观，地理极为险要。而关陇的坞堡则是由邓艾主持修建，设立在盆地的边缘，军民一体，羌氐不作乱时出堡耕种，羌氐作乱时则入堡躲避。中原的坞堡则类似于大庄园，由士族建造，其险要不足，但人手充足，